Doden en gewonden door aardbeving Japan

Een aardbeving met een momentmagnitude van 6,8 heeft maandag het noordwesten van Japan getroffen. Zeker zeven mensen vonden de dood en meer dan zevenhonderd raakten gewond. Bij een kerncentrale brak brand uit....

Het epicentrum van de beving, die zich om 10.13 uur (03.13 Nederlandse tijd) voordeed, lag voor de kust van Niigata, 260 kilometer ten noordwesten van Tokyo. In de plaats Kashiwazaki werden bijna driehonderd gebouwen met de grond gelijk gemaakt. Zeven bejaarde personen - vier vrouwen en drie mannen - overleden toen ze onder het puin van hun huis terechtkwamen.

Reddingswerkers zoeken in de puinhopen naar mogelijke verdere slachtoffers. Meer dan vijfhonderd mensen liepen botbreuken, snijwonden en kneuzingen op. Zo'n tweeduizend bewoners van het getroffen gebied moesten worden geëvacueerd.

Brand kernreactor
Een kerncentrale bij de stad sloeg bij het begin van de beving automatisch af, maar in de buurt van een van de vier kernreactoren brak brand uit. Deze is inmiddels geblust en volgens de exploitant zijn de reactoren niet beschadigd en is er geen radioactiviteit vrijgekomen.

Wegen en bruggen langs de kust van Niigata raakten beschadigd en in de grond zaten scheuren tot een meter breed. Na de beving werd een tsunami-waarschuwing uitgegeven, maar die werd later ingetrokken. De golven die de kust bereikten waren niet meer dan een halve meter hoog.

Naschokken
De beving was te voelen tot in Noord- en Midden-Japan. In Tokyo zwaaiden hoge gebouwen heen en weer. Verscheidene sneltreinverbindingen met het noorden en noordoosten werden stilgelegd. De luchthaven van Niigata werd ook stilgelegd, maar weer opengesteld toen bleek dat er geen schade was opgetreden.

Na de beving volgde een reeks naschokken, waarvan de zwaarste een momentmagnitude van 5,8 had. Volgens de meteorologische dienst kunnen de naschokken wel een week aanhouden.

In oktober 2004 vielen bij een aardbeving met een momentmagnitude van 6,8 in Niigata veertig doden. Het was de zwaarste beving in Japan sinds 1995, toen een aardbeving met een momentmagnitude van 7,2 het leven kostte aan 6.433 mensen in de westelijke stad Kobe.