Dodencijfer orkaan Felix nadert de 100

Het dodencijfer van de orkaan Felix langs de Miskito-kust van Honduras en Nicaragua is donderdag opgelopen tot 98. Overlevenden verklaarden dat zij niet op de hoogte waren van de komst van de orkaan en dat de meeste mannen op zee door de storm werden overvallen....

De orkaan geselde riffen en kleine eilandjes voor de kust, waar kreeftvissers in paalwoningen huizen. De achtergebleven vrouwen en kinderen probeerden in de overgebleven boten te ontkomen, waarvan er vele kapseisden.

Onder de doden waren 44 vissers van het eilandje Miskito Caye, die drijvend in zee werden gevonden. Op televisiebeelden was te zien dat de eilandjes voor de kust totaal waren verwoest; het enige wat was overgebleven waren de boomstronken waar ooit ruim honderd primitieve woningen op waren gebouwd.

In het gebied wonen ongeveer 150.000 Miskito's, nazaten van indianen, Europese kolonisten en Afrikaanse slaven.

Ook landinwaarts waren de verwoestingen groot. Van de Zumo- en Mayagna-indianengemeenschap in Awastingi, 90 kilometer van Puerto Cabezas in de jungle, was volgens hulpverleners niets meer overgebleven.

Sara Isolina Alvarado zei dat de autoriteiten in Puerto Cabezas de bewoners veel te laat voor de orkaan hadden gewaarschuwd. "Wij hebben geen eten, water, kleren, niets. En wij hebben het koud."

Voedsel en brandstof waren donderdag schaars, zelfs nadat hulpgoederen waren gearriveerd in Puerto Cabezas, een stad die ook bij goed weer moeilijk te bereiken valt. Een AP-fotograaf die een afgelegen dorp in Nicaragua bereikte meldde dat het enig drinkbare daar de melk in gevallen kokosnoten was.

De Hondurese regering stelde boten en een legerhelikopter ter beschikking. Ook de Verenigde Staten, Venezuela en Cuba boden hulp aan.