Chirac: Iraanse bom is niet zo erg

De Franse president maakte fouten in een gesprek met de media. Frankrijk wordt ongeloofwaardig, klaagt Le Monde...

Is de Franse president Jacques Chirac aan het einde van zijn Latijn, kort voor het einde van twaalf jaar presidentschap? Die indruk wekt het interview in twee etappes dat Chirac (74) eerder deze week gaf en dat donderdag onder meer in The New York Times werd gepubliceerd. Daarin maakt hij uitglijders over de kwestie van de Iraans atoombom.

‘Het bezit van één, en misschien wat later twee atoombommen, dat is niet erg gevaarlijk’, aldus Chirac. Het land zou het toch niet kunnen gebruiken, meent hij. ‘Waar zal het de bom moeten laten vallen? Op Israël? Hij zou nog geen tweehonderd meter onderweg zijn, of Teheran zou tegen de vlakte gaan.’

Maar wat wel erg gevaarlijk is, is de verdere verspreiding’, zei Chirac maandag tegenover journalisten van The New York Times, de International Herald Tribune en het Franse weekblad Le Nouvel Observateur. Want landen als Saoedi-Arabië en Egypte zouden ook een bom willen hebben, als Iran het ook mag, suggereerde hij.

Tijdens dat interview in zijn Elysée-paleis maakt Chirac ‘een soms afwezige indruk, zoekend naar namen en data en steunend op zijn adviseurs om gaten te vullen’, aldus de interviewers van The New York Times.

Nog diezelfde avond kregen de journalisten een 19 pagina’s tellende, ‘zwaar gecensureerde’ weergave van het interview, aangeboden door de persdienst van het Elysée. Bovendien werd hun gevraagd de volgende dag opnieuw op het paleis te komen voor een vervolggesprek. Dit keer wekte Chirac wel een beheerste indruk. De president trok diverse uitspraken in. Ook beweerde hij dat de vragen over Iran off-the-record waren. Maar er was een on-the-record interview overeengekomen; alles werd opgenomen.

‘Ik trek natuurlijk in dat ik gezegd heb: Teheran gaat tegen de vlakte’, zei Chirac dinsdag. In plaats daarvan voorspelde hij dat de Iraanse atoombom onmiddellijk uit de lucht zou worden gehaald. ‘Diverse landen hebben de middelen daartoe.’ Over Israël als mogelijk doelwit zei hij: ‘Ik kan me niet herinneren gisteren over Israël te hebben gesproken.’

Ook kwam hij terug op zijn suggestie dat Saoedi-Arabië en Egypte een atoombom zouden willen maken. ‘Ik trek dat in, want Saoedi-Arabië noch Egypte heeft enige verklaring in die richting gedaan.’

Chirac stuntelt vaker met woorden, sinds hij in 2005 door een kleine beroerte werd getroffen. Door zijn blunders tijdens het interview wordt het Franse standpunt over Iran, dat het geen atoombom mag bezitten, minder geloofwaardig, meent Le Monde.

Of vindt hij eigenlijk dat een Iraanse atoombom geen kwaad kan? Dan is er sprake van ‘een radicale breuk op het verkeerde moment’, aldus Le Monde.