Massaal eerbetoon voor vermoorde Rafik Hariri

De massale herdenking van de moord op de voormalige Libanese premier Rafik Hariri, is woensdag zonder noemenswaardige incidenten verlopen, ondanks de hoogoplopende politieke en sektarische spanningen....

Die waren aan de vooravond van de demonstratie, waaraan zo’n 300 duizend Libanezen deelnamen, nog verder opgelopen door een bomaanslag in een christelijk gebied ten noorden van Beiroet.

Hierbij kwamen drie mensen om. ‘Ondanks alle agressie tegen ons, staan we toch hier’, zei Hariri’s zoon Saad, uitdagend, in een toespraak tot de menigte. Saad, politieke erfgenaam van zijn vader, is de parlementaire leider van het grootste blok in de regerende anti-Syrische coalitie. De bijeenkomst was ook bedoeld als steunbetuiging aan de regering van premier Fouad Siniora, vroeger een naaste medewerker van Hariri.

Saad Hariri en andere prominente anti-Syrische leiders benadrukten tijdens de demonstratie opnieuw hun eis voor een internationaal tribunaal om de schuldigen van de moord op Hariri te berechten. Dat zou vooral belangrijk zijn voor de veiligheidssituatie in Libanon waar de afgelopen twee jaar een een reeks dodelijke aanslagen is gepleegd op anti-Syrische politici en journalisten.

De honderdduizenden demonstranten werden door een haag van prikkeldraad, hekken en soldaten in gepantserde voertuigen gescheiden van activisten van de door Hezbollah geleide oppositie.

Zij kamperen al sinds 1 december in het centrum van de stad in een poging de regering-Siniora ten val te brengen. De sjiitische beweging, die vorig jaar zomer een oorlog vocht tegen Israël, eist meer macht in het land. Hezbollah beschuldigt het kabinet ervan pro-Amerikaans te zijn.

Maar aanhangers van de regering zeggen dat de beweging slechts het internationale tribunaal probeert te blokkeren omdat een strafzaak haar Syrische broodheer zou kunnen schaden. Damasus wordt ervan beschuldigd achter de moord te zitten.

De campagne van Hezbollah is al enkele malen in politiek en sektarische geweld uitgemond. Vorige maand kwamen zeven personen om het leven bij rellen in Beiroet. Hezbollah zou de komende weken van plan zijn de campagne tegen de regering op te voeren.

Rafik Hariri kwam samen met 20 anderen om het leven in een enorme explosie op Valentijnsdag 2005. Veel Libanezen gaven meteen Syrië de schuld maar Damascus ontkent elke betrokkenheid.

Door interne en internationale druk moesten Syrische troepen zich, na een aanwezigheid van bijna dertig jaar in Libanon, enkele maanden later terugtrekken.

De leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, schreef in een brief in het Libanese dagblad Al-Safir dat de dood van Hariri een verlies was voor het hele land. Nasrallah noemde de beschuldigingen van de anti-Syrische groepen ‘aantijgingen zonder bewijs’.