China: Afrika moet meer concurreren

Afrika moet snel voor elkaar zien te krijgen dat het kan concurreren met China, in plaats van te klagen dat het werkgelegenheid verliest door Chinese import....

Guilin sprak woensdag in de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Pretoria op een bijeenkomst van het Centrum voor Internationale Politieke Studies. Zuid-Afrika is een van de landen die worstelen met de opmars van vooral goedkope textielproducten uit China. Bij lokale fabrieken zijn hierdoor de afgelopen jaren volgens de vakbonden bijna 50 duizend banen verloren gegaan.

Onder druk van van de ANC-regering heeft Peking daarom onlangs ingestemd met een tijdelijke beperking van de export. Met ingang van 2007 zal China een vrijwillig quotum instellen dat de export moet afremmen. De maatregel zal twee jaar gelden.

Liu hield zijn gehoor voor dat de Afrikaanse textielindustrie een voorbeeld kan nemen aan China. Daar slaagde de textielsector er met veel banenverlies in te reorganiseren en te moderniseren. China zelf verdient overigens weinig aan de export, stelde hij, omdat 85 procent ervan in handen is van multinationals. De ambassadeur repte er niet over dat China geen vakbonden toestaat die vrij onderhandelen over lonen en arbeidsvoorwaarden, zoals in Zuid-Afrika wel kan.

China is door zijn economische groei een belangrijke speler aan het worden op het Afrikaanse continent, en oogst daarbij geregeld kritiek. De president van de Wereldbank, Paul Wolfowitz, merkte deze week op dat China’s staatsbanken zich niets aantrekken van mensenrechtenschendingen en milieuproblemen bij het verstrekken van leningen.

Peking reageerde als door een wesp gestoken op de kritiek, die zij als ‘ongegrond’ van de hand wees. Al eerder had China zich fel verzet tegen opmerkingen dat het in Afrika neokoloniaal actief is door ruwe grondstoffen op te kopen, en de producten die ervan in Chinese fabrieken worden gemaakt, vervolgens weer met forse winst aan de Afrikanen te slijten.

De Chinees-Afrikaanse top die volgende week wordt gehouden, wordt in Peking gezien als een gelegenheid om de samenwerking met Afrika verder uit te breiden.