'Klimaatverandering kan duizenden miljarden kosten'

Klimaatveranderingen door het opwarmen van de aarde gaan de wereldeconomie 5.500 miljard euro kosten als er niets aan het probleem wordt gedaan. Dat staat in een rapport van de Britse regering dat maandag is uitgebracht.

Maatregelen om het opwarmen van de aarde door de uitstoot van zogenoemde broeikasgassen te verminderen hoeven niet meer dan 1 procent van het mondiale bruto binnenlands product te kosten, maar als er niets gedaan wordt kunnen klimaatveranderingen de wereldeconomie evenveel gaan kosten als de wereldoorlogen en de Grote Depressie in de eerste helft van de vorige eeuw. Dat zegt de Britse topeconoom Sir Nicholas Stern in het rapport, dat hij in opdracht van de Britse regering heeft opgesteld.

Eén procent van het mondiale bbp is volgens Stern te doen. 'Wij kunnen groeien en groen zijn', maar het negeren van klimaatverandering zal op den duur de economische groei aantasten, aldus Stern, die pleit voor belastingheffingen, regulering van de uitstoot van broeikasgassen en koolstofhandel.

In een voorwoord bij het rapport stelt de Britse premier Tony Blair dat er besluitvaardig moet worden gehandeld om de uitstoot van koolwaterstoffen te verminderen en de ergste temperatuurstijging af te remmen. Zo niet dan kan de wereldeconomie jaarlijks met 5 tot 20 procent krimpen vanwege de klimaatverandering.

Vooruitlopend op het rapport van Stern schreef Blair maandag in de krant The Sun dat de wereld afstevent op 'catastrofale omslagpunten in ons klimaat' als het roer niet wordt omgegooid.

Om de uitstoot van gassen die aan het broeikaseffect bijdragen te verminderen overweegt de Britse regering nieuwe "groene belastingen" te heffen op goedkope vliegtickets, brandstof en voertuigen die veel vervuiling veroorzaken.

Maar in zijn artikel in The Sun schrijft premier Blair dat het klimaatprobleem niet per land, maar over de hele wereld moet worden aangepakt. Iedere afzonderlijke politieke leider, ook die van Amerika, China en India, moet ervan doordrongen raken dat dit bovenaan hun agenda moet prijken, aldus Blair.

De Britse minister van financiën Gordon Brown, in wiens opdracht Stern het rapport heeft opgesteld, maakte bekend dat de vroegere Amerikaanse vice-president Al Gore de Britse regering gaat adviseren. Brown zei dat Groot-Brittannië in de strijd tegen de klimaatverandering het voortouw zal nemen met een economie die "zowel pro-groei als pro-groen" is. Hij riep Europa op de koolstofuitstoot in 2020 met 30 procent en in 2050 met 60 procent te verminderen.

Volgens de Britse media schetst het rapport een uiterst alarmerend beeld. Het lijvige rapport van circa 700 pagina's is volgens deskundigen een belangrijke bijdrage aan het internationale klimaatdebat omdat de schrijver geen wetenschapper is, maar een belangrijke econoom.

Stern verwacht bij ongewijzigd beleid onder meer zeker 200 miljoen ‘milieuvluchtelingen’ in de wereld, grote watertekorten, het verdwijnen van 40 procent van de dier- en plantensoorten en enorme schade aan de landbouw. Arme landen zullen het hardst worden getroffen. Stern stelt dat de internationale gemeenschap vooral de Verenigde Staten en China onder druk moeten zetten als de belangrijkste vervuilers van de atmosfeer.

In een reactie op het rapport riep Milieudefensie Nederlandse politici maandag op een einde te maken aan het vrijstellen van accijns op vliegtuigbrandstof en de grootverbruikers van energie geen belastingvoordeel meer te geven. Het vrijkomende geld kan worden geïnvesteerd in ‘klimaatvriendelijke’ maatregelen.