Voor 50 mln dollar aan gratis reizen

Voor bijna vijftig miljoen dollar aan gratis reizen hebben leden van het Amerikaanse Congres aanvaard tussen 2000 en 2005. De schenkers waren bedrijven en instellingen die voor hun gunstige politieke besluiten poogden af te dwingen....

Drie onderzoeksinstituten, waaronder het vooraanstaande Center for Public Integrity, presenteerden deze gegevens maandag in Washington. Uit het onderzoek blijkt dat de leden van het Congres het niet nauw nemen met de regels. Ze worden daarvoor zelden of nooit op de vingers getikt.

Toch leken de meeste uitstapjes, ofschoon duur, een zakelijke achtergrond te hebben. Maar ook troffen de onderzoekers in de archieven gratis reizen aan die ze kwalificeren als ‘prijzige vakanties’.

In de VS is een discussie gaande over wat wel genoemd wordt ‘de cultuur van corruptie’ in Washington. Nieuwe wetgeving lijkt onvoldoende soelaas te bieden. Tegen een aantal lobbyisten en politici lopen strafrechterlijke onderzoeken.