Afspraken over afspraken over CO2 bijna rechtsgeldig

Pas als het protocol zou zijn geratificeerd door een groep die samen 55 procent van alle broeikasgassen uitstoot, konden de deelnemers er juridisch aan worden gehouden. Met de Russische ondertekening is die volgende fase nu aangebroken.

Overeengekomen werd in Kyoto dat 36 industrielanden hun uitstoot van broeikasgassen tussen 2008 en 2012 samen met minstens 5 procent zullen hebben verminderd ten opzichte van het peiljaar 1990.

Klimaatverandering ontstaat doordat verbrandingsgassen als kooldioxide zich in de atmosfeer ophopen, waardoor die meer warmte van de zon vasthoudt. Als er geen maatregelen worden getroffen, zal de komende eeuw volgens klimatologen wereldwijd 1,4 tot 5,8 graden warmer worden. Klimaatzones zullen opschuiven; extreem weer, zoals overstromingen en stormen, zal vaker voorkomen; en de zeespiegel zal bijna tien tot mogelijk zelfs negentig centimeter stijgen. Volgens meteorologen beginnen de eerste tekenen van zulke veranderingen zichtbaar te worden.

Kyoto is een eerste stap naar stabilisatie van de situatie. Op zich is de afgesproken vermindering van de uitstoot lang niet voldoende om serieuze klimaatverandering te voorkomen.

Voor individuele landen zijn de opgelegde emissiegrenzen zeer verschillend. Voor Nederland is de eerste stap gesteld op 6 procent.

Nederland ondertekende in 1998 het protocol al, en ratificeerde het in 2002. De Verenigde Staten, in 1990 goed voor 36 procent van alle uitstoot, heeft geweigerd te tekenen, evenals Australië. De Russische uitstoot van 1990, toen nog 17 procent van het wereldtotaal, brengt het totaal van de ondertekenaars nu boven de 55 procent.

Internationaal wordt getwijfeld aan de haalbaarheid van de Kyoto-doelstellingen. Sinds 1990 zijn de meeste industrielanden aanzienlijk meer kooldioxide en andere broeikasgassen gaan uitstoten. Dat maakt de afgesproken reducties nog moeilijker te bereiken dan in 1997.

De omstreden Deense politicoloog en statisticus Bj  Lomborg, die met zijn boek The Skeptical Environmentalist wereldwijd de aanval opende op 'milieupessimisten', zei vrijdag dan ook dat het geld dat wordt uitgetrokken voor het klimaat 'weggegooid' is.