Japan getroffen door krachtige aardbevingen

Het aantal mensen dat zaterdag in Japan is omgekomen door een reeks aardbevingen is opgelopen tot zeker 21. Een aantal mensen wordt nog vermist. Bijna tweeduizend mensen zijn gewond geraakt. De eerste en sterkste beving in de reeks had een kracht van 6,8 op de schaal van Richter...

Zaterdag werd Noord-Japan getroffen door een reeks van vier zware schokken. De eerste en sterkste beving had een kracht van 6,8 op de schaal van Richter. De schokken zijn ook in de hoofdstad Tokio gevoeld.

Onder de doden is een twee maanden oude baby. Een man kwam om toen een muur van een huis instortte. De meeste gewonden vielen in de plaatsen Tokamachi en Ojiya bij het epicentrum in de provincie Niigata, 250 kilometer ten noorden van Tokio. Ze werden geraakt door vallend puin.

Op meerdere plaatsen stortten gebouwen in en werden wegen vernield. Op sommige plekken brak brand uit. Honderdduizenden huishoudens kwamen zonder elektriciteit te zitten. Water- en gasleidingen sprongen.

Voor de eerste keer in de 40-jarige geschiedenis van de Japanse hogesnelheidstrein Shinkansen ontspoorde een dergelijke 'kogeltrein'. Voor zover bekend vielen hierbij geen slachtoffers.

Japan had enkele dagen geleden te kampen met de tyfoon Tokage. Daarbij vielen zeker 79 doden en ontstond zware schade. De Amerikaanse president Bush heeft zondag zijn medeleven betuigd met de slachtoffers van de aardbeving en de tyfoon.