Voorwaardelijke straffen geëist na Mont Blanc-brand

De Franse justitie heeft vrijdag een voorwaardelijke celstraf van zes maanden geëist tegen de vrachtwagenchauffeur wiens truck in 1999 een rampzalige brand veroorzaakte in de Mont Blanc-tunnel....

De openbaar aanklager in het proces in Bonneville eiste zes maanden voorwaardelijk voor de Belgische vrachtwagenchauffeur wiens truck met margarine in de tunnel in brand vloog. Justitie verlangde voor de man die verantwoordelijk was voor de veiligheid aan de Franse kant van de tunnel de hoogste straf van drie jaar voorwaardelijk en een boete van 12.000 euro. Zijn Italiaanse tegenhanger hoorde achttien maanden en 7.000 euro boete tegen zich eisen.

De aanklager eiste voor de exploitant van de Franse kant een voorwaardelijke straf van twee jaar en een boete van 30.000 euro. Tegen de Fransman en Italiaan die op het moment van de brand het verkeer in de tunnel regelden, is een jaar voorwaardelijke celstraf geëist.

Tegen de burgemeester van Chamonix als leider van de plaatselijke brandweer eiste justitie acht maanden voorwaardelijk en een boete van 15.000 euro. Volvo, de Zweedse producent van de vrachtwagen, wordt ontslagen van rechtsvervolging als het aan justitie ligt.

De vrachtwagen vloog midden in de 11,6 kilometer lange tunnel tussen Frankrijk en Italië in brand. De meesten van de 39 slachtoffers bleken gestikt in de giftige rook. Zij waren gestorven in hun auto. Uit onderzoek bleek dat na het uitbreken van de brand de tunnel niet meteen is gesloten, maar dat nog negen minuten lang auto's de tunnel in konden rijden.

De Belgische trucker Gilbert Degrave, wiens voertuig in brand vloog, vindt zichzelf onschuldig. De Belg dacht destijds, toen hij in de smalle tunnel reed en rook in zijn spiegels zag, dat de motor van zijn koelinstallatie haperde. De ervaren trucker stopte zijn wagen en stapte uit. Even later ontplofte de truck. Technisch onderzoek gaf als oorzaak een smeulende peuk. Die zou al voor de tunnel in de luchttoevoer van de vrachtwagen zijn beland.

De Franse justitie verwijt de chauffeur dat hij op de rijweg stopte en niet in een nis parkeerde of doorreed naar een parkeerplaats net buiten de tunnel. Het vonnis wordt eind juli verwacht.