Jaarlijks 2 miljoen baby's en moeders dood bij bevalling

Wereldwijd sterven jaarlijks ruim twee miljoen baby's en moeders aan complicaties tijdens de bevalling. Dat is dinsdag bekendgemaakt op een driejaarlijks, internationaal congres van gynaecologen en verloskundigen in Kaapstad. Driekwart van de sterfgevallen doet zich voor in Afrika en Zuid-Azië.

Joy Lawn van Save the Children, een van de organisaties die bijdroeg aan het onderzoek, zei dat ieder sterfgeval 'een tragedie is voor een gezin'. Zij voegde hieraan toe dat eigenlijk sprake is van 'een dubbele tragedie', omdat bijna alle sterfgevallen voorkomen hadden kunnen worden.

Ruim een miljoen kinderen worden dood geboren en nog eens 904 duizend overlijden kort na de geboorte. Daarnaast sterven jaarlijks 536 duizend moeders, van wie 42 procent tijdens de bevalling. De kindersterfte in Afrika en Zuid-Azië tijdens zwangerschap en bevalling is groter dan die wereldwijd aan malaria en hiv/aids.

Armoede is een van de voornaamste oorzaken. In ontwikkelde landen vinden de meeste bevallingen plaats in aanwezigheid van een verloskundige of arts. In arme landen is deskundige assistentie vaak ver te zoeken.

De meeste overlijdensgevallen doen zich voor in afgelegen gebieden met een tekort aan artsen en verpleegkundigen. Er zijn wereldwijd bijna acht miljoen artsen, maar slechts een miljoen daarvan zijn werkzaam in de landen waar de meeste baby's sterven.

Veel sterfgevallen hadden kunnen worden voorkomen met verbeteringen in basale gezondheidszorg en de opleiding van plaatselijke hulpverleners. Daarbij moet bijvoorbeeld worden gedacht aan het uitvoeren van keizersnedes en andere medische ingrepen.

Het onderzoek vond plaats onder leiding van Save the Children, de Gates Foundation en de Amerikaanse Johns Hopkins University. Het werd opgezet in opdracht van de International Federation of Gynecology and Obstetrics.