Verhagen staakt blokkade akkoord EU-Servië

Minister Verhagen stemde maandag in met een overeenkomst die de handel tussen de voormalige Joegoslavische republiek en de EU vergemakkelijkt.

Volgens Verhagen is zijn ommezwaai – Nederland blokkeerde ruim een jaar lang betere relaties tussen de EU en Servië – een beloning voor de inspanningen van de Servische regering om te proberen de van oorlogsmisdaden verdachte generaal Mladic en de Servische rebellenleider Hadzic op te pakken. Hoewel dat nog niet gelukt is, vindt Verhagen dat Belgrado inmiddels ‘volledig samenwerkt’ met het Joegoslavië-Tribunaal.

De minister baseert zich op de presentatie die hoofdaanklager Brammertz van het tribunaal maandagmiddag aan de EU-ministers van Buitenlandse Zaken gaf. Daarin verklaarde Brammertz dat de regering in Belgrado haar uiterste best doet Mladic en Hadzic te arresteren en naar de gevangenis in Scheveningen over te brengen. Aanvankelijk was die arrestatie een harde eis van Nederland om Servië handelsvoordelen te geven. Verhagen acht het nu voldoende dat Belgrado alles op alles zet om de twee te vinden. ‘We kunnen niet méér aanklager zijn dan de aanklager zelf’, aldus Verhagen.

In het handelsakkoord verlaagt de EU stapsgewijs de invoertarieven voor Servische goederen. Andersom kunnen Europese bedrijven makkelijker naar Servië exporteren. Behalve een direct economische voordeel is het akkoord bovenal van politieke waarde: het brengt een EU-lidmaatschap van de voormalige agressor op de Balkan dichterbij.

Veel EU-lidstaten wilden al een stap verder gaan en een breder samenwerkingsakkoord met Servië in gang zetten, als opmaat naar het lidmaatschap. Verhagen hield dit tegen. Hij wil – voor de EU die stap zet – dat Brammertz komende zomer bevestigt dat de medewerking van de Servische autoriteiten blijvend is. Door druk op de ketel te houden, hoopt Verhagen de uitlevering van Mladic en Hadzic te bespoedigen. ‘Hoe eerder die twee achter slot en grendel zitten, des te sneller de EU de nauwere samenwerking met Servië kan goedkeuren.’