‘Wij spinnen garen bij de ellende daar’

Nederlandse bedrijven met orders in Dubai beweren weinig last te hebben van de problemen in de stadstaat.

Dat de economie van Dubai deze dagen flinke klappen te verwerken krijgt, is goed nieuws voor Marcel Boer, salesmanager van De Haan Verhuizingen uit Alblasserdam. ‘Het is niet leuk om te zeggen, maar wij profiteren goed van de ellende daar. Het levert ons filiaal in Dubai veel werk op. Sinds begin vorig jaar zijn we zeer druk met het verhuizen van een stroom Nederlanders die Dubai wil verlaten’, zegt Boer.

Het zijn volgens hem vooral mensen uit de bouw die vertrekken. ‘Als ze al niet begin dit jaar zijn vertrokken, want toen hadden we het érg druk.’

Toch is Boer geenszins van plan de activiteiten in het stadstaatje te liquideren. ‘Dubai blijft voor ons een hotspot. Want we blijven ook nog steeds mensen verhuizen náár Dubai. Het gaat dan vooral om expats uit de financiële sector. Maar die nieuwe instroom is wel veel kleiner dan de uitstroom.’

Het Nederlandse bedrijfsleven was tot voor kort dominant aanwezig in Dubai. Vooral Nederlandse bouw- en baggerbedrijven profiteerden volop van de bouwkoorts in dat land.

Deze bedrijven haastten zich donderdag met bagatelliserende verklaringen te komen dat zij ‘niet of nauwelijks geraakt’ zijn door de betalingsproblemen van het emiraat. Toch hebben of hadden veel ondernemingen grote orders in het staatje. Of de rekeningen daarvoor al zijn voldaan, is niet bekend.

Bouwbedrijf Royal Haskoning zegt daarover geen uitspraken te doen. Het bedrijf is sinds 2003 actief in Dubai en betrokken bij diverse projecten zoals de aanleg van een openbaar vervoersysteem, en kustbescherming.

Baggeraar Van Oord gaf eerder al toe ‘hard geraakt’ te worden door de vastgoedcrisis in Dubai maar wil niet zeggen hoeveel vorderingen het nog heeft uitstaan.

De waarde van de totale orderportefeuille van Van Oord in december 2008 bedroeg 3,6 miljard euro, waarvan 1,9 miljard euro in Dubai. Het aantal werknemers is halverwege dit jaar van 2.000 naar 200 teruggebracht.

In het dagelijks leven is nog weinig te merken van de crisis in Dubai, zegt expat Jeannete Van Dop telefonisch vanuit Dubai. ‘Er staan hier nog steeds net zulke lange files als vorig jaar.’

Ook is het volgens haar nog steeds heel moeilijk expatkinderen op een internationale school te krijgen. ‘Ze werken allemaal met wachtlijsten, dus van een leegloop is hier nog geen sprake’, aldus Van Dop.

Peter Hoeben, coördinator buitenlandse afdelingen van het Rijnlands Lyceum, beaamt het verhaal. ‘Tot onze verbazing loopt onze Nederlandse school in Dubai nog steeds erg goed. We hebben driehonderd Nederlandse en Vlaamse leerlingen.’ In het begin van het schooljaar is in een enquête aan ouders gevraagd of ze dachten snel naar Nederland terug te keren. Veel ouders zeiden van wel. ‘Maar vooralsnog merken we daarvan weinig.’

Naast bouwbedrijven zijn ook financiële instellingen geraakt door de problemen in Dubai. Bank-verzekeraar ING heeft obligatieleningen van Dubai World in bezit, het bedrijf dat zijn schulden niet meer afbetaalt. Ook zit ING in een aantal bankenconsortia die leningen hebben verstrekt aan het concern.

In totaal heeft Dubai World een schuld van rond de 59 miljard dollar (39 miljard euro). De grootste lening waarvan ING een deel heeft verstrekt, is een lening van 5,5 miljard dollar. ‘We zijn een kleine speler’, aldus de woordvoerder.

Dubai mag misschien geen vastgoedwalhalla meer zijn, volgens Toine Manders van het Haags Juristen College blijft het emiraat nog wel een belastingparadijs.

‘Er wordt geen cent belasting geheven. Niet op inkomen, en ook niet op vermogen. Als je belasting wilt ontwijken of je vermogen wilt afschermen, ben je in Dubai aan het juiste adres. 95 procent van onze klanten heeft er vennootschappen opgericht. De gegevens van de aandeelhouders worden niet in een openbaar register te opgenomen’, aldus Manders.

Hij voorziet dan ook een grote groei van de financiële sector in Dubai.