Stierenvechten zonder bloed in Las Vegas

Met ‘bloedvrije’ gevechten hopen stierenvechters voet aan de grond te krijgen in de VS.

Een wervelende show moet het worden, met beeldschone vrouwen, knalharde muziek en veel beroemdheden. Echt zo’n schouwspel waar ze het patent op hebben in Las Vegas.

Maar verwacht volgende maand geen ontroerende musical, fel boksgevecht of adembenemende circusvoorstelling in het South Point Hotel Casino and Spa, op een steenworp afstand van de wereldberoemde ‘The Strip’ van de Amerikaanse gokstad. De hoofdrol zal zijn weggelegd voor de allerbeste Spaanse en Mexicaanse stierenvechters.

Matadoren en toreros
Neem onbevreesde matadoren als ‘El Zotoluco’, Alejandro Amaya en ‘El Cordobes’ die op 15 september als eersten de uitverkochte arena – zesduizend plaatsen – in hun nauwsluitende glitterpakken mogen betreden.

Maar wat te denken van illustere toreros als Enrique Ponce, El Juli of Antonio Barrera die ook hun opwachting in Las Vegas maken? Ook zij gelden in Spanje en Latijns-Amerika als de opperpriesters van het eeuwenoude, rituele gevecht met de wilde stier - en de dood.

Garantie: geen druppel stierenbloed
Maar er is een probleem. In Las Vegas mag geen druppel stierenbloed vloeien. Die keiharde garantie heeft de organisator van de stierengevechten, de Mexicaanse Spanjaard Pedro Haces Barba de autoriteiten en dierenwelzijnsorganisaties moeten geven. Het gevolg: de toeschouwers in het South Point Hotel krijgen straks voor bedragen tot 550 dollar aangepaste, bloedvrije, corrida’s te zien.

Zo zijn de picadores, de ruiters met lansen, uit het stierengevecht geschrapt. De banderillero’s, de waaghalzen met de versierde spiesen, steken geen weerhaken in de stier, maar proberen stokken met klittenband vast te hechten. En de matador mag aan het slot van zijn strijd de stier niet met zijn zwaard doden. Hij krijgt slechts punten.

Nieuwe miljoenenmarkt
Volgens de organisator, beter bekend als ‘Don Bull’ (‘Meneer Stier’), blijft hij met zijn ‘bloedvrije’ opzet binnen de Amerikaanse regels. Maar hij zegt ook een sympathiek alternatief te bieden voor het traditionele stierenvechten dat tegenstanders veelal een ‘georkestreerde slachting’ noemen. Hiermee hoopt Don Bull een nieuwe miljoenenmarkt aan te boren voor het stierenvechten in de VS.

Want in Spanje en Latijns-Amerika staat het stierenvechten meer en meer onder druk. De jeugd laat de arena’s links liggen. Dierenactivisten protesteren steeds nadrukkelijker. Politici zetten openlijk vraagtekens bij subsidies en controversiële tradities.

Egypte, China en VS
Voor promotors van stierengevechten, eigenaren van stierfokkerijen en uitbaters van arena’s is dat al langer een reden op zoek te gaan naar nieuwe afzetmarkten voor ‘la corrida’. Neem Egypte, dat ze als springplank wilden gebruiken naar de rijke Golfstaten. Totdat de Grootmoefti in Caïro verordonneerde dat het mishandelen van dieren tegen de islam indruist. Of China, waar pogingen mislukten omdat volgens de principes van het Taoïsme het pijnigen van dieren gelijk staat aan het pijnigen van jezelf.

Met de nieuwe ‘bloedvrije’ gevechten hopen de stierenvechters in de VS nu wel succesvol voet aan de grond te kunnen krijgen

'Pantomime'
Al is niet iedereen blij met de ingrepen van Don Bull. Veel Spaanse en Latijns-Amerikaanse liefhebbers menen dat de matadoren die optreden in Las Vegas zich lenen voor ‘een pantomime, een farce die de tegenstanders van het gevecht slechts nog meer argumenten zal geven’.