Kindermisbruik schokt Ierland

De publicatie woensdag van een 2.600 pagina’s tellend rapport over jarenlang misbruik en mishandeling van kinderen in katholieke kostscholen en weeshuizen, heeft geschokte reacties veroorzaakt in Ierland.

De Ierse president Mary McAleese veroordeelde het ‘wrede verraad van de liefde’ van kinderen. ‘Dit is een historisch moment’, zei priester Michael Mernagh, die eerder dit jaar een achtdaagse mars organiseerde voor slachtoffers van kindermishandeling. ‘Het is veel schokkender dan ik me had voorgesteld. Ik zou tegen iedereen willen zeggen: lees het en huiver.’

Het rapport, waarvoor duizenden voormalige pupillen en medewekers van 250 kerkelijke instellingen zijn ondervraagd, schetst een schrikbeeld van decennia van misbruik. Priesters en nonnen gaven kinderen zweepslagen, hongerden hen uit, en verkrachtten hen soms. Religieuze autoriteiten waren vaak van de wantoestanden op de hoogte, maar traden er niet tegen op. Ook de Ierse regering hulde zich al die tijd in stilte.

De Ierse pers publiceerde donderdag uitgebreid uit het rapport, met verhalen over vernederingen, martelingen en slavenarbeid, zoals de massale productie van rozenkransen, op last van nonnen. ‘Evil monsters’ (kwaadaardige monsters), kopte de Ierse Daily Mirror.

In Ierland komen al jarenlang verhalen naar buiten over kindermisbruik door priesters. De regering bood daar in 1999 al haar verontschuldigingen voor aan. Zij verstrekte toen aan 12 duizend slachtoffers zo’n 65.000 euro smartengeld – op voorwaarde dat ze ervan afzagen de kerk en de staat voor de rechter te dagen – en gelastte het nu afgeronde onderzoek.

Hoewel het misbruik nu eindelijk diepgravend in kaart is gebracht, heerst toch veel onvrede over het rapport. Door een rechtszaak die de Christian Brothers – de orde die de meeste scholen beheerde – tegen de onderzoekscommissie had aangespannen, mochten in het rapport geen namen van daders worden opgenomen. Op basis van dit rapport zal dan ook niemand worden vervolgd.