Natuurkenner Attenborough wil bevolkingskrimp

‘Beangstigend’, zo noemt Sir David Attenborough de groei van de wereldbevolking. ‘Er zijn driemaal zo veel mensen op de wereld als toen ik een luttele 56 jaar geleden begon met het maken van televisieprogramma’s.’

Volgens de beroemde BBC-presentator en natuurkenner is het effect op de natuur en ons leefmilieu verwoestend, en wordt de voedselvoorziening voor grote problemen gesteld. ‘We kunnen niet op deze voet doorgaan.’

Daarom is Attenborough (82) beschermheer geworden van een stichting die een gevoelige boodschap propageert: de noodzaak van het beperken van de wereldbevolking. De Optimum Population Trust (OPT) pleit sinds 1991 voor inkrimping van de Britse bevolking met minstens 0,25 procent per jaar.

Op zijn website heeft de OPT een vlot lopende teller die de groei van de wereldbevolking weergeeft. De organisatie, die ouders oproept niet meer dan twee kinderen op de wereld te zetten, vermoedt dat de aarde eind deze eeuw niet meer dan de helft van het huidige aantal bewoners kan onderhouden.

Volgens de jongste prognoses van de Verenigde Naties zal het aantal mensen de komende vier decennia groeien van 6,8 miljard tot 9,1 miljard. Tegen die tijd zal de Britse bevolking, zo schat het nationale bureau voor de statistiek, met 16 miljoen personen zijn gegroeid tot 77 miljoen.

‘Over de hele wereld zie ik dat dieren in het wild onder druk staan van de mens – en niet alleen vanwege de economie of door technologie. Achter elke dreiging schuilt de beangstigende explosie van het aantal mensen’, zei Attenborough in een verklaring.

De eminente natuurkenner heeft ook al kritiek gekregen: pleiten voor geboortebeperking is onder meer in religieuze kring omstreden.