Top tegen racisme verdeelt Westen

Nederland, de VS, Israël en andere westerse landen waaronder Duitsland boycotten tot grote teleurstelling van de VN de conferentie tegen racisme die vandaag in Genève is begonnen.

Volgens diplomaten in New York en Brussel is het vrijwel zeker dat ook Zweden en Polen zich terugtrekken. EU-voorzitter Tsjechië en andere Europese landen zullen wel afgevaardigden op een lager diplomatiek niveau naar Genève zenden. De afwezige lidstaten vrezen, ondanks geluiden over vooruitgang in de onderhandelingen, dat de top zal worden ‘gekaapt’ door islamitische landen en zal uitmonden in een anti-Israëlische bijeenkomst. De vrijheid van meningsuiting dreigt te worden ingeperkt om de islam te beschermen, zo wordt verwacht.

Mensenrechtengroepen hebben gewaarschuwd dat verdeeldheid kan worden gezaaid door omstreden deelnemers, onder wie de Iraanse president Ahmadinejad. Hij spreekt vandaag in Genève.

Besmaden van religies
Maar de Iraanse wens om het ‘besmaden van religies’ op de agenda te zetten, vond de afgelopen weken weinig weerklank. Desondanks noemde minister Verhagen van Buitenlandse Zaken de sfeer waarin werd onderhandeld ‘grimmig’ en anti-westers. Een ‘aanvaardbare’ verklaring was volgens hem onmogelijk. President Obama liet weten dat de VS ‘helaas’ evenmin kunnen deelnemen.

De commissaris voor de mensenrechten van de VN, Navi Pillay, zei ‘gechoqueerd’ en ‘diep teleurgesteld’ te zijn. Verwijzingen naar het Israëlisch-Palestijnse conflict, en het besmaden van religie zijn uit de beginselverklaring gehaald, zei zij. Volgens Pillay was de sfeer juist coöperatief, en concentreren de boycottende lidstaten zich nu onnodig op de omstreden kwesties.