Babes voor Brussel: mevrouw Berlusconi boos

Silvio Berlusconi staat in Italië vol in de wind vanwege de kandidatenlijst van zijn partij voor de Europese verkiezingen. Daarop prijkt vermoedelijk een imposante rij fotomodellen, tv-presentatrices, soapsterren en zangeressen.

Berlusconi wilde zijn partij ‘een nieuw aanzien’ geven, zei hij kort geleden. Zijn Volk van de Vrijheid (PdL) had behoefte aan ‘jonge gezichten’ die bekend zouden staan ‘om hun excentriciteit’. Inmiddels weet iedereen wat de zakenman-premier daaronder verstaat.

Op de longlist van PdL-kandidaten voor het Europees Parlement is de een nog mooier dan de ander: de blonde televisieomroepster en Miss-Italia-kandidate Barbera Matera (28), de zwoele actrice Eleonara Gaggioli (33), het kalendermeisje Camilla Ferranti (30), de roodharige Angela Sozio (36), die haar bekendheid ontleent aan haar optreden in Big Brother. Zij zitten straks in Straatsburg mogelijk naast de CDA-vrienden van Jan Peter Balkenende en Maxime Verhagen, want Berlusconi’s Volk van de Vrijheid gaat in Europa op in de Europese Volkspartij (EVP), net als het CDA.

Het enige dat een beetje aan de kandidaten ontbreekt, is wat kennis over Europa. Daarom organiseerde Berlusconi vorige week een korte informatiecursus, waarbij dertig prachtige dames door oud-eurocommissaris Franco Frattini werden bijgepraat over het Europees Parlement, de Europese Centrale Bank en andere belangwekkende EU-instellingen.

Wie voor de cursus slaagt, krijgt een plek op de kandidatenlijst. Wie zakt, valt af, tenzij Berlusconi alnog de helpende hand reikt.

China
Inmiddels gaan de wildste geruchten over het Europa-klasje. Zo zou een van de kandidaten de test niet hebben gehaald omdat zij China tot de lidstaten van de Europese Unie had gerekend.

Opmerkelijk genoeg klinken juist uit Berlusconi’s eigen, centrum-rechtse hoek kritische geluiden over de selectie van kandidaat-parlementariërs. ‘Vrouwen zijn geen speeltjes om als lokmiddel te gebruiken’, schreef de denktank FareFuturo maandag op zijn website. FareFuturo wordt geleid door Gianfranco Fini, voorzitter van de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden en partijgenoot van Berlusconi. Een ander, anoniem partijlid zei tegen dagblad La Repubblica: ‘Het is gevaarlijk, het gaat hier niet alleen maar om een gril van de prins, maar om een serieuze zaak.’

Dinsdagavond kwam daar de plotselinge uithaal van Veronica Lario overheen. ‘Wat hieruit spreekt is een onbeschoftheid en een gebrek aan maatvoering van de macht die de geloofwaardigheid van alle vrouwen aantast’, mailde Berlusconi’s echtgenote aan het Italiaanse persbureau Ansa. Vrijwel alle dagbladen zetten Lario’s oorvijg woensdag op de voorpagina. ‘Laat duidelijk zijn dat mijn kinderen en ik slachtoffers en geen medeplichtigen zijn van deze situatie. Wij moeten haar ondergaan en dit laat ons lijden.’

Kanttekeningen
De vraag is of dergelijke kanttekeningen effect hebben. Berlusconi weet vanuit zijn functie van televisieondernemer dat mooie vrouwen veel kijkers trekken, dus waarom zouden zij niet ook stemmen kunnen winnen? Bovendien kampt de zakenman-premier met een zwakte voor vrouwelijk schoon die volgens sommigen neigt naar een obsessie.

Zo verklaarde hij twee jaar geleden zomaar op televisie te willen trouwen met Mara Carfagna, destijds tv-presentatrice en gewild model voor sensuele fotoshoots. Berlusconi – ook toen al door zijn vrouw publiekelijk tot de orde geroepen – had de verkiezingen van april 2008 nog niet gewonnen, of hij maakte de 33-jarige Carfagna minister van Gelijke Kansen in zijn rechtse kabinet. Er gaan zelfs geruchten dat seksuele gunsten haar daarbij hebben geholpen.

Pin-up
Ook op de voorlopige Europese kandidatenlijst staan dames die Berlusconi bepaald niet onbekend zijn. Zo is Big Brother-deelneemster Angela Sozio door paparazzi gefotografeerd terwijl zij met de premier hand in hand door de tuin van diens villa op Sardinië wandelt, en even later op zijn knie zit. Pin-up Camilla Ferranti wordt genoemd in een door justitie afgeluisterd telefoontje, waarin Berlusconi zijn gesprekspartner op het hart drukt Ferranti een rol te geven in een veelbekeken ziekenhuissoap.

‘Iemand schreef dat dit alles dient ter vermaak van de keizer ’, zei Veronica Lario over de kandidaatselectie. ‘Daar ben ik het mee eens.’ Berlusconi zelf zei gisteren in Warschau dat sprake is van een complot van de linkse pers. ‘Zelfs mijn vrouw heeft geloofd wat de kranten naar buiten hebben gebracht, dat bevalt me niet.’