Russen over Poetin: Liever kiezen voor de duivel die je kent

'Wij zijn de redders van het vaderland!' Met deze woorden sprak de Russische premier Poetin vandaag zijn gehoor van circa 130.000 burgers toe in het Loujniki-voetbalstadion in Moskou. En hoewel zijn woorden strijdvaardig moesten klinken, was de ontvangst van zijn speech volkomen gelaten.

23 februari is in Rusland de feestdag om soldaten van toen en nu te vieren. De Dag van de Verdediging van het Vaderland is bij uitstek een patriotistische dag, en Poetin greep de vrije dag dan ook met beide handen aan om 'zijn' Rusland alvast warm te maken voor een nieuwe kandidatuur als president.

Volgens Volkskrantcorrespondent Arnout Brouwers was de sfeer in het stadion echter voornamelijk gelaten. De grote opkomst was vooral toe te schrijven aan werknemers die van hun baas de opdracht hadden gekregen hun gezicht op de manifestatie te laten zien. En vele duizenden deden dat dan ook letterlijk. Eens binnen in het stadion geweest, maakten velen direct rechtsomkeert naar de metro.  Eindelijk genieten van hun vrije dag.

Propaganda
Poetins retoriek was voor de aanwezigen eveneens gesneden koek. Al weken wordt via de staatstelevisie, op radio en in kranten door Poetin en zijn aanhangers gehamerd op het gevaar van 'buitenlandse invloeden'. De premier schuift zo de oorzaak van de recente demonstraties tegen zijn bewind af op onder meer Amerika die Rusland zou willen destabiliseren.

En hoewel de onvrede onder vele Russen over de blootgelegde corruptie bij de parlementsverkiezingen vorig jaar groot waren, zelfs zo groot dat het leidde tot ongeziene protestmarsen in Moskou en andere steden, is de gelatenheid over een nieuwe termijn voor Poetin nog net wat groter. 'Het is beter kiezen voor de duivel die je kent', was ook vandaag onder de aanwezigen in het voetbalstadion de algemene teneur. En inderdaad lijkt er voor de Russen bitter weinig te kiezen naast Poetin.

De reden waarom Poetin op 4 maart hoogstwaarschijnlijk opnieuw president van Rusland wordt, is omdat Russen nu misschien wel hun onvrede durven te uiten, maar volstrekt niet zitten te wachten op een nieuwe revolutie. 'Nooit meer de jaren 90' is het adagium van veel Russen. De jaren 90 waarin een dronken president Jeltsin de Russen keer op keer vernederde. Nooit meer de chaos en economische catastrofe.

En hoewel dit alles in het voordeel van Poetin zal spelen bij de komende verkiezingen, moet de huidige premier toch op zijn tellen gaan letten. Waar hij in 2000 nog als redder van Rusland werd binnengehaald, hebben de meeste Russen haarfijn door dat hun gedoodverfde president veel belooft, maar weinig waarmaakt. Waar de corruptie welig tiert, wordt de onvrede onder de bevolking steeds groter. De volgende massa-demonstraties waar Poetin mee te kampen krijgt, zullen dan ook zeker niet door 'buitenlanders' zijn uitgelokt.

In samenwerking met Ruslandcorrespondent Arnout Brouwers.