De zware klappen van mortieren slaan sinds de vroege ochtend neer op Homs en tussendoor klinkt het geknetter en geplop van automatische geweren. De stad ligt vandaag weer onder vuur, nadat de afgelopen vier dagen al honderden mensen zijn omgekomen bij het offensief van het Syrische leger. BBC-journalist Paul Wood die als een van de weinige journalisten in de stad is, zegt dat de inwoners vrezen dat het leger een grondoffensief begint.

Verder is het moeilijk om informatie uit de stad te krijgen. Op Youtube zijn gruwelijke filmpjes te zien van tientallen dode en verminkte lichamen. Kranten interiewen Syriërs die in het westen wonen, maar wel contact hebben met familie of vrienden in Syrië. Soms lukt het om iemand in Homs zelfs te spreken, via Skype. 'Zeker elke minuut wordt de wijk Baba Amr getroffen door een raket', vertelt een activist tegen de Huffington Post.

Op deze site is het offensief live te volgen. Er staat een webcam op het dak van een woning in Homs.

Ziekenhuis doelwit
Zelfs een ziekenhuis zou een doelwit zijn geweest van het leger. Er zijn beelden, die niet gecontroleerd kunnen worden, waarop te zien is hoe gewonden worden geëvacueerd. Bebloede kinderen worden op brancards gelegd, vrouwen huilen hysterisch in de gang omdat hun kind of man het waarschijnlijk niet gaat redden.

De huizen hebben geen kelders. Er is geen plek waar burgers kunnen schuilen.

De wanhoop is te horen in de BBC-reportage van Paul Wood. 'We hadden al onze hoop gevestigd op de Verenigde Naties', vertelt inwoner Danny Abdul Dayem. 'Zij hebben ons in de steek gelaten. Als zij ons niet meer helpen, wie gaat dat dan doen?'

Nacht
Burgers betalen de prijs - zelfs als ze al zijn vermoord. Wood heeft met een nachtcamera gefilmd hoe de lichamen begraven moeten worden. Dat gebeurt 's nachts, want bij licht wordt iedereen door sluipschutters onder vuur genomen die de begraafplaatsen durft te betreden. Maar ook in het donker moeten ze snel zijn. Familie is er meestal niet bij, want het is te gevaarlijk. Er zijn geen gebeden en er is weinig waardigheid.