Het lukt maar niet gaten in Romneys pantser te schieten

De Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney is goed door het verkiezingsdebat in de staat South Carolina gekomen, ondanks een aantal aanvallen van zijn tegenkandidaten. De tegenstanders trokken zijn zakelijke handelwijze in twijfel en riepen op tot het vrijgeven van de belastinggegevens van Romney.

Hoe hard zijn tegenstanders ook hun best doen. Het lukt niet om de kandidatuur van Romney schade toe te brengen. De afgelopen weken zond een supportersgroep van Newt Gingrich keiharde spotjes uit over het zakenverleden van Romney.

Volgens opponent Gingrich heeft Romney de afgelopen jaren en handvol bedrijven achtergelaten met een grote schuld, waarna ze failliet gingen. 'Ik denk dat dat iets is wat hij moet uitleggen', aldus Gingrich tijdens het debat. Romney wees de kritiek van de hand en stelde dat hij in meer dan 100 bedrijven heeft geïnvesteerd en over het algemeen nieuwe banen heeft gecreëerd.

Kandidaat Rick Perry gaf aan dat Romney zijn belastinggegevens openbaar moet maken. 'Dan kunnen de kiezers daarnaar kijken en besluiten of we het hebben over een kandidaat met gebreken.' Romney wil zijn belastinggegevens in april naar buiten brengen, zoals dat tijdens eerdere verkiezingen ook is gedaan.

Het debat in South Carolina is van belang omdat daar zaterdag weer een voorverkiezing wordt gehouden. Romney gaat in de peilingen aan de leiding. Voor zijn rivalen is de voorverkiezing in South Carolina de laatste kans om Romney de wind uit de zeilen te nemen.

Veel waarnemers verwachten echter dat Romney vrijwel zeker de kandidaat is die het in november op zal nemen tegen president Obama. Want als Romney toch nog verliest in South Carolina, volgt daarna een grote staat als Florida, waar hij wederom royaal aan de leiding gaat in de peilingen. Ook is geen van zijn tegenstanders sterk genoeg om echt een alternatief te vormen.