'Jemenitische leider mag naar VS'

De Jemenitische president Ali Abdullah Saleh gaat deze week naar de Verenigde Staten voor een medische behandeling. Dit meldt de New York Times. Een functionaris van de Amerikaanse regering zou dat hebben bevestigd. Saleh, die in juni ernstige verwondingen opliep bij een bomaanslag op de moskee van zijn presidentieel complex, zal worden behandeld in het New York Presbyterian Hospital.

Saleh zou hiermee de eerste Arabische leider zijn die wordt toegelaten in de VS sinds het begin van de onrusten in het Midden-Oosten een jaar geleden. De beslissing van de VS is omstreden: Saleh wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van honderden demonstranten in zijn land. Er zou binnen de Amerikaanse regering grote onenigheid zijn over de eventuele toelating, aldus de New York Times.

Soepeler
Het Witte Huis erkent dat veel Jemenieten het niet eens zullen zijn met het besluit. De toelating wordt echter gezien als een mogelijkheid het overgangsproces in Jemen soepeler te kunnen laten verlopen - zelfs als het verblijf slechts tijdelijk is. De krant meldt ook dat Saleh vermoedelijk al binnen een paar dagen in New York arriveert. Het visum is officieel nog niet verleend, maar volgens de functionaris staat er niets meer in de weg. Het is niet bekend hoe lang het verblijf van Saleh duurt of mag duren.

Saleh had zelf zijn (tijdelijke) vertrek naar de VS al aangekondigd, kort nadat  het leger zeker dertien demonstranten had gedood bij diverse protesten tegen zijn bewind. Tienduizenden inwoners van de hoofdstad Sanaa hebben zondag opgeroepen de president te berechten. De menigte riep de VS ook op Saleh geen visum te verstrekken.

Saleh zei met zijn vertrek naar de VS 'uit beeld te willen verdwijnen'. Het zou  de gemoederen tot bedaren te brengen zodat de regering van nationale eenheid de presidentsverkiezingen kan houden. aldus de president. Deze verkiezingen zijn gepland voor februari.

Interimregering
Saleh heeft vorige maand al zijn bevoegdheden overgedragen aan vicepresident Abdrabuh Mansur Hadi. Ook is er een interimregering. Saleh krijgt in ruil voor zijn opstappen immuniteit voor de daden die hij heeft begaan tijdens zijn 33-jarige bewind.