vk UPDATE De Europese Unie is 'ernstig bezorgd' over mogelijke misstanden tijdens de Russische parlementsverkiezingen afgelopen weekeinde. Dat heeft EU-buitenlandchef Catherine Ashton vanavond verklaard. De melding komt na een dag van nieuwe protesten in grote Russische steden, waarbij meer dan 500 mensen zijn gearresteerd.

EU-topvrouw Ashton zei dat onder meer meldingen over een gebrek aan onpartijdigheid van media en het dwarsbomen van onafhankelijke waarnemers een bron van 'ernstige zorg' zijn. Ze hoopt dat de problemen die er lijken te zijn, in maart opgelost zijn. Dan mogen de Russen een president kiezen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton liet eerder ook al weten 'ernstige zorgen' te hebben over de verkiezingen. Ze verklaarde dat de Russen recht hebben op een onderzoek naar de onregelmatigheden.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de Amerikaanse kritiek vandaag 'onacceptabel', meldde Reuters. Het riep de VS op zich voortaan van dergelijke 'vijandelijkheden' te onthouden.


Rellen
Voor de tweede dag op rij raakte de Russische politie in het centrum van Moskou slaags met betogers. Die probeerden een demonstratie te houden uit protest tegen de uitslag van de verkiezingen van zondag. Zeker 500 mensen zijn gearresteerd, aldus Russische media vanavond

Onder de mensen die vandaag werden opgepakt zijn de vroegere vicepremier Boris Nemtsov en de internationaal bekende burgerrechtenactivist Oleg Orlov. Ook de schrijver Edoeard Limonov is aangehouden, evenals journalisten. Gisteren waren al zo'n 300 betogers opgepakt, onder wie een activist en een internetblogger die 15 dagen de cel in moeten.

De betogers trokken zich weinig aan van de inzet van extra veiligheidstroepen. 'Het volk gelooft Poetin niet', riepen de betogers, verwijzend naar de door waarnemers geconstateerde fraude met de uitslag van de parlementsverkiezingen.

Niet alleen in Moskou was het raak. Ook in de grote stad Sint-Petersburg gingen mensen de straat op, waarna ook daar arrestaties volgden.

Premier Poetin had eerder op de dag laten weten dat betogingen waar geen toestemming voor is verleend, niet worden getolereerd. In Moskou gingen daarom 4000 extra veiligheidsmedewerkers de straat op om betogingen de kop in te drukken.

De partij Verenigd Rusland van Poetin en Medvedev bleef tijdens de verkiezingen steken op 49,4 procent van de stemmen. Dat betekende een verlies van 77 zetels in vergelijking met de vorige verkiezing, hoewel de partij een meerderheid houdt van 238 van de 450 zetels in de Doema, de Russische Tweede Kamer.

Sjoemelen
Het nipte behoud van de absolute meerderheid was slechts mogelijk door te sjoemelen met de uitslag, aldus de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Zij maakte melding van het vullen van stembussen met valse stembiljetten en pogingen om stemlijsten te manipuleren.

• 
  © ap