Ook centrum Bangkok bedreigd door muur van water

Het hoogwater nadert het centrum van de Thaise hoofdstad Bangkok. Hele delen van de binnenstad dreigen onder te lopen wanneer morgen rond 18 uur lokale tijd de hoogste stand wordt verwacht.

De rivier Chao Phraya bereikte vandaag al het kritische peil van 2,45 meter. Op meerdere plaatsen gutste het water over de 2,5 meter hoge dijken. De regering verwierp echter een radicaal plan om enkele hoge wegen door te steken, om zo meer water weg te geleiden naar het oosten van de stad.

Nooddijken
In het noorden van de stad stroomt het water ongehinderd naar binnen. De overheid had nooddijken aangelegd, maar die werden gesloopt door bewoners. Door de dijken verderop te slopen, hoopten ze de waterdruk op de dijken bij hun eigen wijk te verminderen.

Bangkok kampt al weken met een bijzonder hoge waterstand. Vanuit het binnenland komen miljarden kubieke meters water door de hevige moessonregens. Dit weekeinde is de nood hoger, omdat het ook nog eens hoogtij is in de Golf van Thailand. De regering heeft de bevolking enkele vrije dagen gegeven, om de stad te kunnen verlaten.

Tienduizenden vertrokken gisteren al naar familie en vrienden in veiliger oorden.

Toeristen
Toeristen wordt afgeraden naar Bangkok te komen. Alleen de kuststrook in het zuiden van Thailand is niet getroffen. De internationale luchthaven is ook open. De autoriteiten verzekeren dat op het vliegveld geen gevaar op overstroming is, dankzij een dijk van 3 meter hoog.

Bij het belangrijkste paleis waden toeristen tot hun enkels door het water. 'Een hele ervaring', zegt de 32-jarige Britse Melanie Willoughby, die hier op huwelijksreis is. 'Het enige lastige is dat we moeilijk water kunnen vinden, ik bedoel drinkwater.'

In veel supermarkten zijn de flessen drinkwater uitverkocht. De meeste fabrieken voor flessen mineraalwater liggen stil, omdat ze zijn overstroomd. De overheid overweegt massaal drinkwater te importeren.

De economische schade door het hoogwater beloopt in de miljarden euro's.