Tutu eist visum voor Dalai Lama

Desmond Tutu, de aartsbisschop en een van de iconen van de strijd tegen het apartheidsbewind in Zuid-Afrika, heeft geëist dat de Zuid-Afrikaanse regering alsnog een visum geeft aan de Dalai Lama. Tutu viert vrijdag zijn 80e verjaardag en hij heeft de geestelijk leider van Tibet maanden geleden uitgenodigd om daarbij aanwezig te zijn.

Het aanstaande bezoek werd een rel, toen bleek dat de autoriteiten in Zuid-Afrika nog altijd geen visum hadden verstrekt aan de Dalai Lama. Die zegde noodgedwongen af voor de trip. Tutu reageerde woedend. Hij zei dat het democratische Zuid-Afrika in deze kwestie 'erger is dan de apartheidsregering'.

Het is de tweede keer in 2 jaar dat een bezoek van de Dalai Lama aan Zuid-Afrika wordt geblokkeerd. De Zuid-Afrikaanse vicepresident Kgalema Motlanthe bracht vorige week nog een vierdaags bezoek aan China. Hij tekende een reeks van overeenkomsten, maar repte met geen woord over de visumproblematiek van de Dalai Lama.

Peking beschouwt de geestelijke als een separatist die Tibet van China wil afscheiden. Motlanthe zei vandaag tegen verslaggevers dat hij geen probleem ziet. Het visumverzoek was volgens hem bijna afgehandeld toen Tutu en de Dalai Lama dinsdag naar buiten traden. Tutu reageerde direct door een brief naar Motlanthe te sturen. Daarin wordt de vicepresident dringend verzocht om alsnog een visum te verstrekken aan de Dalai Lama, zodat deze alsnog kan afreizen naar Zuid-Afrika.