Beroemde indianenstam verdwenen; vermoord door drugsbende?

Een vrijwel geïsoleerde stam uit de Braziliaanse Amazone lijkt van de aardbodem te zijn verdwenen. De vrees bestaat dat de stamleden slachtoffer zijn geworden van een Peruaanse drugsbende. Dat zegt FUNAI, het Braziliaanse departement voor inheemse zaken.

De stam in Acre werd drie jaar geleden wereldberoemd nadat Survival International foto's publiceerde van de rood beschilderde mensen in lendendoekjes en pijl en boog. In januari leidden videobeelden van de stam, die in grote isolatie leeft, opieuw tot wereldwijde media-aandacht.

Overvallen
Een wachtpost van FUNAI die moet voorkomen dat de stam zou worden overspoeld door toeristen, werd eind juli overvallen en geplunderd door gewapende mannen. Toen de bewakers terugkeerden, waren de indianen verdwenen. De politie ging met helikopters in de jungle op zoek naar een teken van leven. Ook vond de politie een pakket van twintig kilo cocaïne in de omgeving. Een week eerder arresteerde ze er een Portugees die verdacht wordt van drugstransport. Vermoedelijk is de Envira-rivier, die door het grondgebied van de stam stroomt, een doorvoerkanaal geworden voor drugshandelaars die vanuit Peru cocaïne smokkelen naar Brazilië.

Carlos Travassos, directeur van FUNAI is 'nog nooit zo bezorgd geweest'. Volgens zijn medewerkers was het gebied omringd door gewapende mannen. Zij vonden bovendien een rugzak met daarin een pijlpunt die aan de indianen lijkt toe te horen. Dat zou kunnen wijzen op contact tussen de indianen en de smokkelaars.

Vermoord
Een minder positief scenario is dat de indianen zijn vermoord. Er worden volgens Survival International, een organisatie die opkomt voor de belangen van inheemse volkeren, vaker geïsoleerde stammen van hun grondgebied geveegd door drugsbendes. De grond kan dan gebruikt worden voor cocaplantages.

Stephen Corry, directeur van Survival International vindt dat de problematiek van geïsoleerde volken onderbelicht wordt. 'Er zou nu net zo veel aandacht moeten zijn voor deze stam als toen iedereen smulde van de eerste foto's', aldus Corry.