Orkaan Yasi raast over Australië

vk UPDATE AMSTERDAM - Orkaan Yasi raast over Australië. Tientallen steden en dorpen worden getroffen door winden die snelheden tot driehonderd kilometer per uur halen.

Metershoge golven in het gebied waar de cycloon Yasi woedt, zullen leiden tot overstromingen landinwaarts, vreest de premier van de deelstaat Queensland.

Bij de plaats Townsville zijn golven van bijna tien meter hoog gemeten, een recordhoogte, zei premier Anna Bligh in een interview met de Australische publieke omroep ABC. Rondom en in de plaats is de stroom uitgevallen. Volgens de politie zijn er al 600 telefoontjes geweest van mensen die hulp nodig hebben, maar de politie kan vanwege de zware weersomstandigheden niet komen.

Een ooggetuige meldt op de website news.com.au dat er op de plek waar ooit 'echt grote bomen' stonden, nu niets meer te vinden is. Een deel van het dak van het winkelcentrum zou zijn weggewaaid.

Larry
De site meldt ook dat de orkaan nu al zwaarder is dan cycloon Larry, die in 2006 huis hield in Queensland. Het ging toen om de zwaarste cycloon in twintig jaar.

Geen hulp
De cycloon Yasi zal snelheden bereiken van bijna 300 kilometer per uur, aldus het Australische weerinstituut BOM. Het gebied krijgt te maken met de hevigste windstoten in jaren. Premier Bligh van de deelstaat liet vlak voor het vallen van de avond (In Australië is het nu nacht) weten dat mensen in getroffen gebieden, voor zover niet gevlucht, moeten rekenen op een paar dagen zonder hulp.

Stroom
Ook de hulpdiensten hebben namelijk het gebied verlaten. Inmiddels hebben 89.000 huishoudens geen stroom meer. Zo'n dertigduizend mensen hebben hun huis verlaten. Uiteindelijk komen waarschijnlijk  200.000 mensen zonder stroom en telefoon te zitten.

Bekijk de live berichtgeving op ABCNews.com

'We hopen u morgen veilig en wel terug te zien', sprak Bligh. Onder andere de steden Cairns, Townsville en Mackay liggen in het pad van de storm. Tienduizend mensen verblijven al in schuilplaatsen, zoals enkele grote winkelcentra. Die zijn soms zo vol dat de politie mensen weer wegstuurt. Mensen slapen er op matjes en zelfs op opblaasbare krokodillen.

• 
  © afp