Afghanen: blijf af van de Koran

Ongeveer vijfhonderd Afghanen hebben maandag in de Afghaanse hoofdstad Kabul gedemonstreerd tegen het voornemen van een Amerikaanse kerk om op 11 september exemplaren van de Koran te verbranden. Betogers riepen op president Barack Obama te doden en scandeerden leuzen als ‘Dood aan Amerika’ en ‘Leve de islam’.

Het Dove World Outreach Center in Gainesville (Florida) had eerder plannen bekendgemaakt de Koran te verbranden ter herdenking van de terroristische aanslagen in de VS, negen jaar geleden, maar kreeg geen toestemming in het openbaar een vuur te maken. De leiding van de kerk wil de actie niettemin doorzetten, op eigen terrein.

Religieuze studenten

Veel van de demonstranten in Kabul waren religieuze studenten. ‘We weten dat dit niet alleen een besluit van de kerk is’, zei de 18-jarige Abdul Shakoor. ‘Het is een besluit van de president en van de hele Verenigde Staten.’ Enkele betogers gooiden stenen naar een passerend konvooi van het Amerikaanse leger, maar de organisatoren maanden hen daarmee te stoppen.

De Amerikaanse ambassade in de Afghaanse hoofdstad gaf maandag een verklaring uit waarin scherp afstand wordt genomen van het plan van de kerk in Florida. ‘De Amerikaanse regering is diep bezorgd over opzettelijke pogingen leden van religieuze of etnische groepen te beledigen’, aldus de verklaring. ‘Een groot aantal Amerikanen laat zijn stem horen tegen deze kwetsende uitlatingen.’

Nieuwslezer doodgestoken

Een bekende nieuwslezer van de Afghaanse televisie, tevens politiek activist, is in de nacht van zondag op maandag vlakbij zijn huis doodgestoken. De Afghaanse politie denkt dat de moordenaar van de 45-jarige vicevoorzitter van de Afghaanse Journalistenbond, Sayed Hamid Noori, een bekende van het slachtoffer was. ‘Iemand vroeg Noori of hij even naar buiten kon komen. Vervolgens werd zijn lichaam vlakbij zijn woning gevonden’, zei commissaris Khalilullah Dastyar van de politie in Kabul. Volgens het Afghaanse Centrum voor steun aan Journalisten is Noori neergestoken en vervolgens onthoofd.

In Afghanistan zijn kritische journalisten regelmatig het slachtoffer van gewelddadige aanvallen. Zowel rebellen als knokploegen van de regering van president Hamid Karzai zouden zich schuldig maken aan geweld tegen journalisten.