Prins Charles doet het weer fout met luxe trein voor groene tour

Eenzaam en onbegrepen; zo moet de Britse kroonprins Charles zich vaak voelen. Al decennia oogst hij internationaal lof voor zijn inspanningen voor natuur en milieu, waarbij hij zijn tijd vaak ver vooruit is gebleken.

Al in de jaren tachtig begon hij op zijn landgoed Highgrove (365 hectare) met biologisch tuinieren. Waarschuwen voor de gevaren van klimaatverandering doet hij al twintig jaar. Maar steeds gebeurt er wel iets waardoor de 61- jarige prins, die ooit op televisie bekende dat het ‘heel belangrijk’ is om met planten te praten, voor wereldvreemd wordt versleten.

Ditmaal reist Charles enkele dagen door Groot-Brittannië om aandacht te vragen voor diverse groene projecten. Maar de Prince of Wales is zelf weer het onderwerp van gesprek geworden.

Als vervoermiddel voor zijn vierdaagse toernee koos hij voor de koninklijke trein. Die mag dan op afgewerkt frituurvet rijden, de trein blijkt ook buitengewoon luxe – de prins maakte de vergissing om de Britse media voor het eerst een kijkje te laten nemen in het glanzende gevaarte.

Charles blijkt een locomotief met acht rijtuigen tot zijn beschikking te hebben. Hierin kan hij zijn gevolg van veertien bedienden en medewerkers kwijt. De trein is uitgerust met een studeerkamer, een dinerzaal, slaapvertrekken en uiteraard een badkamer met ligbad. De reis- en consumptiekosten bedragen voor de belastingbetaler ten minste 60 duizend euro.

De kritiek barstte dinsdag direct los. ‘Meten met twee maten’, oordeelde onder anderen Benny Peiser, directeur van de Global Warming Policy Foundation. ‘Prins Charles en andere superrijken zijn zich niet bewust van de discrepantie tussen hetgeen ze prediken en wat ze doen. Zijn levensstijl veroorzaakt het honderdvoudige aan broeikasgassen van die van elk ander mens in dit land.’

De kroonprins lijkt zich al bewust van deze indruk. Afgelopen jaar drong hij zijn uitgaven voor reizen, etentjes en recepties fors terug. De miljoenen die hij jaarlijks verdient metzijn florerende bedrijf Duchy Originals, dat duurzame producten verkoopt, pompt hij terug in zijn vele liefdadigheidsinstellingen.