Beveiligers Hugo Chávez geland in Suriname

Een voorhoede van de in totaal 120 Venezolaanse militairen en presidentiële beveiligers die president Hugo Chávez moeten bewaken bij de inauguratie van Desi Bouterse, is in Suriname aangekomen. De groep moet het bezoek voorbereiden van Chávez, de hoogste gast van Bouterse en het enige buitenlandse staatshoofd dat donderdag de beëdiging zal bijwonen.

De Surinaamse oud-bevelhebber blijkt ook de Spaanse koning Juan Carlos te hebben willen uitnodigen, zo bevestigt een bron bij het kabinet van president Ronald Venetiaan. Dit heeft hij om nog onduidelijke redenen uiteindelijk niet gedaan. Op de wensenlijst van de aankomend president staan zo’n 200 buitenlandse gasten.

De voorbereiding van het bezoek van Chávez doet niet onder voor de beveiliging door de Amerikaanse Secret Service van staatsbezoeken van de Amerikaanse president. De groep die zaterdag in een militair transporttoestel van de Venezolaanse luchtmacht landde op de luchthaven Pengel, bestond uit zo’n 50 presidentiële beveiligers en militairen.

Stadskaarten en speurhonden

Ze moeten in de komende dagen uitgroeien tot in totaal 120 man die ervoor moeten zorgen dat Chávez donderdag niets overkomt in Paramaribo. Sinds hun aankomst struinen ze, bewapend met stadskaarten en voorzien van speurhonden, door de binnenstad van Paramaribo. ‘Dit doen we altijd op deze schaal’, zegt een van de Venezolanen.

Chávez zal maar een dag in Paramaribo blijven. De Venezolanen zijn ondergebracht in het luxe hotel Royal Torarica, hetzelfde hotel waar Bouterse kantoor houdt om de overname van de macht voor te bereiden.

Gelukwensen

Chávez was een van de eerste staatshoofden die Bouterse in juli feliciteerde met zijn verkiezing tot president in het parlement. Dit gebeurde in een telefoongesprek waarin hij ‘de beste gelukwensen’ overbracht aan Bouterse.

De ex-legerleider is naar verluidt een groot bewonderaar van de Venezolaanse president. ‘Venezuela wil zijn volledige steun geven aan het Surinaamse volk’, aldus Chávez in zijn felicitatie.

Vorig jaar kwam het bijna tot een diplomatiek incident tussen Suriname en Venezuela over de contacten van de Venezolaanse ambassadeur in Paramaribo, Francisco Simancas, met Bouterse en zijn NDP. President Venetiaan sprak Chávez hierover aan tijdens een topontmoeting van Zuid-Amerikaanse staatshoofden in Trinidad en Tobago.

Volgens Venetiaan zou de ambassadeur zich met zijn contacten bemoeien met de interne aangelegenheden van Suriname. Chávez bestloot kort hierna zijn ambassadeur tijdelijk terug te roepen. Ook stuurde hij een topdelegatie naar Paramaribo om de betrekkingen met Suriname te verbeteren. De aanwezigheid van Chávez donderdag bij de inauguratie roept de vraag op of Suriname onder Bouterse zich meer richting Chávez zal bewegen.

Lula da Silva

Bouterse heeft ook de Braziliaanse president Lula da Silva uitgenodigd maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat hij komt. Volgens Brasilia is hierover nog geen beslissing genomen. De aanwezigheid van Lula zou een flinke opsteker zijn voor Bouterse.

Andere landen uit de regio zullen door hun ambassadeur of op ministersniveau worden vertegenwoordigd. De Nederlandse ambassadeur, Aart Jacobi, heeft instructies van Den Haag gekregen om Bouterse niet te feliciteren.

Nicolas Sarkozy

Behalve de felicitatie van Chávez, viel ook die van de Franse president Nicolas Sarkozy op. Het Franse staatshoofd stuurde Bouterse twee dagen na zijn verkiezing een brief . ‘Frankrijk respecteert ten volle deze uiting van soevereiniteit van het Surinaamse volk’, schreef Sarkozy over de verkiezing van Bouterse tegen wie nog steeds een internationaal opsporingsbevel is uitgevaardigd.

‘We hopen dat Suriname onder uw presidentschap zal blijven bijdragen aan dit proces’, aldus Sarkozy, verwijzend naar de goede relaties tussen beide landen op diverse terreinen. Sarkozy is de enige Europese regeringsleider die Bouterse tot nu toe heeft gefeliciteerd.