Griekse truckers leggen werk neer

Vrachtwagenchauffeurs in Griekenland zijn maandag begonnen aan een staking voor onbepaalde tijd. De truckers protesteren tegen regeringsplannen om hun sector te liberaliseren. ‘We zullen tot het bittere einde vechten tegen deze hervormingen’, zegt vakbondsleider George Tsamos.

De staking is een potentiële nieuwe klap voor de Griekse economie, die toch al in een diepe crisis verkeert. Als de actie langer dan enkele dagen voortduurt, zullen mogelijk tekorten ontstaan aan allerlei goederen. Omdat chauffeurs van tankwagens meedoen aan de staking, dreigt ook de aanvoer van benzine te stokken. Gisteren stonden er al rijen auto’s bij sommige tankstations. Veel automobilisten gooiden snel nog even de tank vol, uit vrees voor tekorten. ‘We vechten voor onze rechten’, zegt vakbondsbestuurder Petros Skoulidis. ‘Zo nodig leggen we het hele land plat.’

De truckersbranche is een van de vele bedrijfstakken in Griekenland waarin de overheid met allerlei regels en bureaucratie een grote rol speelt. Veel Griekse bedrijven regelen het vervoer van hun producten zelf. Daarvoor krijgen ze relatief eenvoudig toestemming. Maar truckers die voor anderen goederen willen vervoeren, moeten voor elke vrachtwagen een speciale vergunning hebben. Het aantal vergunningen is in 1976 vastgesteld op 36.495 en is sindsdien niet gewijzigd. De licenties worden door de chauffeurs onderling verhandeld tegen prijzen die oplopen tot 90 duizend euro.

Woede

De Griekse truckerssector is hierdoor relatief klein en star, en de vrachttarieven behoren tot de hoogste in Europa. De Griekse regering heeft nu, onder druk van de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds, aangekondigd de truckerssector te liberaliseren – tot woede van de chauffeurs, die hun dure vergunningen waardeloos zien worden.

Terwijl de truckers aan hun actie begonnen, arriveerde maandag een delegatie van het IMF, de EU en de Europese Centrale Bank in Griekenland. De delegatie gaat de komende twee weken inspecteren of de Griekse regering de door haar beloofde economische hervormingen wel doorvoert.

Griekenland ging onlangs bijna failliet. Alleen dankzij miljardenleningen van de EU en het IMF bleef het land overeind. In ruil voor die miljardensteun moet Athene nu in korte tijd drastische bezuinigen doorvoeren, de belastinginning verbeteren en de economie liberaliseren.

De regering verzekert op koers te liggen met de hervormingen. Zij zegt het begrotingstekort te zullen terugdringen van 13,6 procent vorig jaar naar hooguit 8,1 procent dit jaar en minder dan 3 procent, de maximumnorm in de EU, in 2014.

De regering heeft eerder deze maand een drastische versobering van het pensioenstelsel doorgevoerd. Het is ook makkelijker gemaakt om mensen te ontslaan. Ook is een wet aangenomen die de passagiersvaart langs de Griekse kust en eilanden liberaliseert.