Na drie contracten moet de vakkenvuller vertrekken

‘De reden dat zijn contract niet verlengd is, heeft alleen te maken met zijn leeftijd’, schreef de bedrijfsleider van een Albert Heijnvestiging enkele jaren geleden in het lyrische getuigschrift dat hij vakkenvuller Vincent Brussee meegaf bij diens vertrek.

Brussee was een van de jongeren die met hulp van CNV Jongeren in 2006 succesvol een zaak aanspanden bij de Commissie Gelijke Behandeling. Een ontoelaatbare vorm van leeftijdsdiscriminatie, oordeelde de commissie. De branche beloofde zijn leven te beteren.

Dinsdag bleek echter uit onderzoek van CNV Dienstenbond dat er sindsdien weinig is veranderd. De vakbond ondervroeg vijfhonderd supermarktmedewerkers tot 23 jaar. Circa een kwart van de medewerkers heeft al minstens drie keer een tijdelijk contract gehad, terwijl je volgens de wet na drie tijdelijke contracten recht hebt op een vaste baan.

Tijdelijk contract

Eenderde van deze flexwerkers zegt dat zij geen vast contract zullen krijgen en weg moeten als ze aan het maximum aantal contracten zitten; 16 procent krijgt na drie contracten weer een tijdelijk contract. ‘De medewerkers gaan dan uit dienst, en komen enkele maanden later weer terug’, aldus Jesse Klaver van CNV Jongeren.

Ook zegt meer dan de helft van de ondervraagden dat ze collega’s kennen die weg moesten na drie contracten. Driekwart van deze mensen werd vervangen door een jongere medewerker, aldus het onderzoek. Volgens de bonden krijgen werknemers door deze handelwijze geen mogelijkheid om door te groeien. Ook krijgen ouderen geen kans om meer te werken. De uren gaan naar de goedkope jongeren.

De vakbond, die het onderzoek publiceert aan de vooravond van de nieuwe cao-onderhandelingen, eist een strengere controle op leeftijdsdiscriminatie. ‘Je kunt in de cao afspreken dat je meldt hoeveel contracten er niet worden verlengd, en inzichtelijk maken wie er als vervanger wordt aangenomen’, zegt Klaver.

Tent runnen

Nergens voor nodig, vindt Patricia Hoogstraaten, woordvoerder van de supermarktbranche. ‘We zitten niet te wachten op weer een extra administratieve handeling. We moeten gewoon die tent runnen.’ Ze wijst erop dat alleen de Commissie Gelijke Behandeling heeft geoordeeld dat dit gedrag leeftijddiscriminatie is. ‘We overtreden de wet niet. En de politiek heeft geen aanleiding gezien de wet te wijzigen. Sterker nog, er ligt een wetsvoorstel van minister Donner waardoor het mogelijk wordt jongeren tijdelijk vier flexcontracten te geven.’

Volgens Hoogstraaten kunnen deze werkgevers ook niet anders. ‘Deze markt heeft erg last van economische fluctuaties en de marges staan onder druk. Daar moet je snel op kunnen reageren. Dat betekent dat je ook flexibel afscheid moet kunnen nemen van mensen.’

In de supermarktbranche werken zo’n 220 duizend mensen, 80 procent van het personeel bestaat uit jongeren.