'Rechterlijke uitspraken rookverbod moeten worden vernietigd'

Minister Ab Klink van Volksgezondheid kan op basis van de Tabakswet wel degelijk een rookverbod instellen voor kleine cafés zonder personeel, meent advocaat-generaal P. Vegter.

Dat zegt advocaat-generaal bij de Hoge Raad mr. P. Vegter in een opmerkelijk advies aan de Hoge Raad. Het hoogste rechtscollege doet naar verwachting eind maart uitspraak over de legitimiteit van het rookverbod voor kleine cafés. ‘Het college neemt vaak het advies van de advocaat-generaal over, maar zeker niet altijd’, beklemtoont een woordvoerster van de Hoge Raad.

Opnieuw behandeld

Mocht de Hoge Raad het met de advocaat-generaal eens zijn, dan moeten de twee strafzaken opnieuw worden behandeld door een ander gerechtshof. Omdat het om interpretatie van de wettekst gaat is het aannemelijk dat één gerechtshof zich dan over beide zaken buigt.

In zijn dinsdag gepubliceerde advies schaart de advocaat-generaal zich achter de bezwaren van het Openbaar Ministerie tegen de vrijspraken. Volgens de gerechtshoven laat de Tabakswet geen ruimte om een totaal rookverbod voor de horeca uit te vaardigen. De wet biedt alleen mogelijkheden om ‘maatregelen’ te nemen die cafébezoekers van hinder vrijwaren, maar dan zijn ook andere ingrepen denkbaar dan een rookverbod.

Volgens het OM gingen de gerechtshoven met deze opvatting voorbij aan de bedoeling van de wetgever. Advocaat-generaal Vegter onderschrijft die visie. Hij trekt uit de parlementaire behandeling van de Tabakswet de conclusie ‘dat (de mogelijkheid van) een rookverbod werd beoogd’.

Wetswijziging

Vegter zegt dat minister Klink er weliswaar op is gewezen dat hij een rookverbod uitvaardigde waarvoor, puur naar de letter van de wet, onvoldoende grondslag bestond, maar dat de minister daarvan ‘terecht’ weinig onder de indruk was. Niettemin bereidt Klink, na de twee voor hem ongunstige uitspraken van de gerechtshoven, nu een wetswijziging voor.

Mr. Jaap Tempelman, advocaat van de twee vrijgesproken cafés, noemt het advies van de advocaat-generaal ‘bizar’ en ‘schokkend’. ‘Hij zet zomaar de wet naar zijn eigen hand. Sterker, de advocaat-generaal gaat op de plek van de wetgever zitten. Dat is een vermenging van rollen die niet wenselijk is.’