Defensieuitgaven mogelijk weer omhoog

Er moet geld bij. Althans, dat zou heel goed de uitkomst kunnen zijn van het onderzoek naar de ambities van Defensie.

Dát er meer geld moet komen voor Defensie staat natuurlijk nog niet vast, zegt minister Eimert van Middelkoop van Defensie. Vooruitlopen op de adviezen van de onlangs door hem ingestelde werkgroep, stuurgroep, klankbordgroep en regiegroep kan natuurlijk niet. Maar niettemin: ‘Nederlanders moeten wél beginnen te wennen aan het idee dat behalve lagere ook hogere defensie-uitgaven denkbaar zijn.’

Waarmee het hoge woord eruit was, woensdag in de Rijksacademie voor Financiën en Economie in Den Haag , waar de aftrap werd gegeven voor de zogenoemde verkenningen die vijf ministeries de komende anderhalf jaar verrichten naar de ambities en financiën van Defensie.

Volgens Defensie is het welletjes geweest met de bezuinigingen op Defensie. Wat de nieuwe functie van de krijgsmacht na 2020 ook wordt: hij zal duurder zijn dan de huidige. De stuur- en denkgroep die door Van Middelkoop en collega-minister Wouter Bos van Financiën werden geïnstalleerd, weten dus wat hen te doen staat: de argumenten bedenken waarom er meer geld naar Defensie moet.

Daarover zal achter de schermen het nodige gevochten moeten worden. De Rijksacademie was voor ruwweg de helft gevuld met militaire uniformen. Maar de andere helft lichtte grijs op door de afvaardiging van Buitenlandse zaken, Justitie, Financiën en Binnenlandse Zaken. Ook zij praten mee over de toekomst van de krijgsmacht – en daarna de Tweede Kamer uiteraard nog.

Volgens minister Bos is nog helemaal niets besloten en zijn alle opties open. ‘Ook oplossingen die nu nog geen beleid zijn.’

Wat er besproken wordt, moet bovendien geheim blijven. Na de woorden van Bos en Middelkoop gingen de deuren op slot. De komende anderhalf jaar zal de commissie wel geregeld spreken met een ‘klankbordgroep’ om zo feeling met de samenleving te houden.

Oud-minister Gerrit Zalm is er voorzitter van. Verder zitten er onder anderen defensiespecialist Ko Colijn, bestuurskundige Monica Den Boer en oud-journalist Ben Knapen in.

Knapen noemt zichzelf een onbeschreven blad op defensiegebied. Den Boer houdt haar lippen stijf op elkaar. Maar Ko Colijn – wetenschapper, columnist en commentator bij het NOS-journaal – oppert voorzichtig dat Nederland naar de omringende landen moet kijken. ‘Als die landen allemaal 2 procent aan Defensie uitgeven, vind ik dat dat een redelijk percentage zou kunnen zijn.’

Als dat over anderhalf jaar de conclusie zou zijn, hoeft niemand verbaasd op te kijken.