Lesbische moeder daagt online videotheek voor de rechter

Een heimelijk lesbische moeder daagt de Amerikaanse online videotheek Netflix voor de rechter omdat het persoonlijke gegevens van haar publiceerde in het kader van een wedstrijd. Met de gegevens kan zij als lesbisch worden geïdentificeerd.

De populaire videoservice verstrekte in 2006 gegevens van een half miljoen gebruikers aan meer dan 50.000 softwareontwikkelaars. Zij moesten op basis van de gegevens een beter algoritme ontwikkelen voor het aanbevelingssysteem van Netflix.

Hoewel de gegevens geanonimiseerd waren, wisten onderzoekers van de Universiteit van Texas de identiteit te achterhalen van een aantal gebruikers. Ze vergeleken anonieme recensies in de dataset van Netflix met beoordelingen op de filmwebsite imdb.com.

Brokeback Mountain factor

Van de Netflixgebruikers die zo geïdentificeerd waren, konden de onderzoekers een gedetailleerd profiel opmaken op basis van hun filmvoorkeuren. In de aanklacht wordt dat de Brokeback Mountain factor genoemd, naar de Hollywoodfilm die zeer populair is onder homo's.

'Kijk- en beoordelingsgegevens leggen worstellingen bloot van Netflixgebruikers met hoogst persoonlijke zaken, zoals seksualiteit, geesteszieketen, alcoholisme, seksueel misbruik, huiselijk geweld, incest en verkrachting', aldus de aanklacht.

De aanklagers eisen 2500 dollar (1700 euro) schadevergoeding voor alle meer dan 2 miljoen Netflixgebruikers. Daarnaast eisen ze dat het bedrijf een tweede wedstijd stopzet, waarin ook postcodegegevens, leeftijd en sekse van klanten worden verspreid.

Nederland

Digitale burgerrechtenvereniging Bits of Freedom waarschuwt op basis van de rechtszaak voor de toenemende drang in Nederland om persoonsgegevens vast te leggen. Volgens de vereniging vallen geanonimiseerde data niet onder de Wet bescherming persoonsgegevens.

Maar 'er worden steeds betere technologieën ontwikkeld om anonieme gegevens te de-anonimiseren. Wat nu misschien nog geen persoonsgegeven is, kan dat binnenkort wel worden', stelt het op zijn website.