Kranten vragen geen geld voor sites - nog niet

Een doodzonde, noemt mediatycoon Rupert Murdoch het gratis nieuws op internet. Ook Nederlandse kranten gaan geld vragen voor hun websites, is de verwachting.

Volgens Murdoch zal zijn plan om geld te vragen voor de informatie op de nu nog gratis websites snel nagevolgd worden door andere kranten. Maar zijn voornemen werd in reacties al weggehoond: wie denkt dat (jonge) lezers anno 2009 nog willen betalen voor nieuws, begrijpt er niets van. Wellicht begon de leeftijd van de tycoon – Murdoch is 78 – hem nu toch parten te spelen.

Maar Marieke van der Donk van PricewaterhouseCoopers noemt zijn plan ‘moedig en goed’. Van der Donk is de auteur van een mondiaal krantenonderzoek dat PwC vorige week publiceerde. Daaruit bleek onder meer dat krantenlezers bereid zijn te betalen voor een online krant, zij het minder dan voor de papieren krant. Dat geldt vooral voor Nederlanders, die online maar 38 procent over hebben van de prijs van een krant.

Vooral voor financieel nieuws, sport en entertainment – in die volgorde – is de krantenlezer bereid ook digitaal te betalen. Ook voor hoogwaardige achtergronden wordt de portemonnee nog getrokken. Van der Donk denkt dat het ook in Nederland gaat gebeuren. Het ‘gewone’ nieuws blijft dan wel gratis om lezers niet te ontmoedigen, maar voor alle extra informatie van kranten – premium content in vaktaal – moet straks betaald worden.

‘Het is in de begintijd van internet een denkfout geweest van krantenuitgevers om de artikelen ook gratis op de website te zetten. Het maken van goede artikelen en informatie is nu eenmaal duur, en advertenties op internet leveren maar een fractie op van die in de krant. Dat verandert niet meer, dus moet je zien dat je geld verdient met de waardevolle informatie die je levert.’

Volgens Van der Donk zijn daarvoor ook mogelijkheden, als maar goed wordt bekeken wat de lezer wil. ‘Je moet het spel slim spelen. Uitgevers moeten het heft weer in handen zien te krijgen om geld te verdienen, anders doen partijen als Nu.nl of Google het wel voor ze. Google wordt steeds meer een mediabedrijf.’

Gaan de Nederlandse krantensites nu op slot voor wie niet betaalt? ‘Als je geld vraagt, trekt je website minder bezoekers, en dalen de tarieven die je aan adverteerders kunt vragen. Dat is de afweging die je voortdurend moet maken’, zegt een woordvoerder van TMG, de uitgever van onder meer De Telegraaf. ‘We zijn natuurlijk altijd geïnteresseerd in extra inkomsten, maar op dit moment is er niets te melden.’

Ook bij Het Financieele Dagblad worden de mogelijkheden bestudeerd. De zakenkrant biedt sommige informatie nu al online alleen aan abonnees aan. ‘We bekijken de opties om meer te doen’, zegt een woordvoerder. ‘De vraag is natuurlijk alleen wat dan precies en hoe. Dat is de one million dollar question.’