Ombudsman: Cohen moet excuses aanbieden

Burgemeester Cohen moet zijn excuses aanbieden aan de zeven mensen die vorige week werden opgepakt omdat zij een terreuraanslag zouden willen plegen, vindt de Nationale Ombudsman.

‘Dan zouden excuses van de burgemeester op zijn plaats zijn. Er wordt wel gesproken over een schadevergoeding. Maar kennelijk is het voor de overheid te moeilijk om te zeggen: het spijt ons’, zei Brenninkmeijer gisteren tijdens de presentatie van zijn jaarverslag over 2008 in Nieuwspoort.

Volgens de ombudsman is dit een voorbeeld van de verruwing van de overheid, waar hij een jaar eerder op dezelfde plek ook al over klaagde. Ambtenaren zouden volgens hem vaker spijt moeten betuigen als zij fouten hebben gemaakt. Brenninkmeijer snapt ook niet ook dat burgemeester Opstelten weigerde excuses aan te bieden aan 800 voetbalsupporters, onder wie kinderen, die in 2006 werden opgepakt en onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden. Voor het leeuwendeel ten onrechte, naar later bleek. Brenninkmeijer: ‘Het overgrote deel van de burgers hecht waarde aan excuses. Die zijn vaak nog belangrijker dan een schadevergoeding.’

Bureaucratisch web
In zijn jaarverslag signaleert de ombudsman verder dat het steeds vaker voorkomt dat burgers verstrikt raken in een bureaucratisch web van tegen elkaar in werkende overheidsinstanties. Er komen steeds meer regels en instellingen. Als er dan een probleem ontstaat, weet de burger niet meer bij wie hij terecht kan voor een oplossing. Brenninkmeijer noemt het voorbeeld van een ondernemer die dertien jaar lang het slachtoffer is van identiteitsfraude.

Een junk geeft zich keer op keer uit voor meneer Kowsoleea, waardoor de echte meneer Kowsoleea overal te boek staat als drugscrimineel. Zijn huis wordt doorzocht door de FIOD, naar het buitenland reizen is bijna onmogelijk en hij wordt meerdere keren in de boeien geslagen, omdat de instanties er maar niet in slagen zijn dossier op te schonen. Van een justitie-ambtenaar krijgt meneer Kowsoleea zelfs het advies dan zélf maar een andere identiteit aan te nemen. De ombudsman: ‘Er zou voor zo’n gevallen één loket moeten komen waar de burger terechtkan als hij verstrikt is geraakt in de molen van overheidsinstellingen.’