In Japan zijn al minstens 83 mensen gestorven door de strenge winter. En het eind is nog niet in zicht, want vandaag is wederom zwaar weer op komst. Op het eiland Hokkaido, waar de sneeuw op sommige plaatsen al meters dik ligt, wordt de komende 24 uur bijna 60 centimeter sneeuw verwacht, zo voorspelt het Japanse weeragentschap.

Ook in het noorden van het eiland Honshu, waarvan bepaalde delen verwoest werden door de tsunami op 11 maart vorig jaar, zou het gaan sneeuwen.
 
Sinds de eerste sneeuwval in november kwamen in Japan al zestig mensen om het leven toen ze probeerden de sneeuw van hun dak te halen of de wegen vrij te maken, zo berekende het agentschap voor rampenbestrijding.
 
Vijftien anderen werden verpletterd door sneeuw die in grote massa's van gebouwen viel. Vier mensen stierven in lawines. Ten slotte lieten vier anderen het leven door 'de extreme weersomstandigheden' zonder dat de oorzaak van hun overlijden bekendgemaakt werd.