Toename kooldioxide in zeewater hindert vissen

Een toename van het broeikasgas koolstofdioxide in zee kan volgens wetenschappers erg slecht zijn voor de hersenen en het centraal zenuwstelsel van vissen. De effecten kunnen zo ernstig zijn, dat de dieren moeite hebben om te overleven.

Dat schrijven Australische onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Climate Change na testen met vissen die rond koraalriffen leven.

Makkelijke prooi
De concentraties CO₂ die naar verwachting aan het eind van deze eeuw in de oceaan zitten, kunnen ertoe leiden dat vissen minder goed horen en ruiken en minder wendbaar zijn. Daardoor worden ze een makkelijkere prooi voor grotere roofdieren, die ook wel last hebben van de toename van koolstofdioxide, maar aanzienlijk minder dan de kleine vissen.

De jonge vissen bleken tijdens de testen in water met veel CO₂ niet goed te zijn in het ruiken van roofdieren. Ook pikten de vissen het geluid van het rif niet goed op, waardoor ze moeite hadden zich te oriënteren. Tevens werd het natuurlijke instinct om links of rechtsaf te gaan beperkt, wat het lastiger maakt om in scholen te zwemmen.

Zenuwstelsel
'Al deze aanwijzingen deden ons vermoeden dat het niet ging om schade aan de zintuigen, maar dat de hoge concentratie CO₂ van invloed was op het gehele centraal zenuwstelsel', aldus hoogleraar Phillip Munday. Hij zegt dat elk jaar 2,3 miljard ton door mensen uitgestoten CO₂ door zeewater wordt opgenomen. Daardoor krijgt het water een andere chemische samenstelling, wat van invloed is op vissen en andere zeedieren.