vk commentaar Stal afgebrand, duizenden dieren dood. Het is een nieuwsbericht dat met enige regelmaat opduikt. 'Chronisch nieuws' kun je het noemen: het is er steeds, als een reeks kleine incidenten, maar er wordt eigenlijk maar zelden echt aandacht aan besteed.

Tot iemand de vele incidenten optelt. Tot iemand de moeite neemt om te berekenen hoeveel dieren er eigenlijk omkomen bij al die branden. Zo heeft hogeschool Van Hall Larenstein berekend dat de afgelopen vijf jaar in Nederland meer dan een miljoen dieren bij brand zijn omgekomen.

Vorige week nog brandde een stal af en kwamen 170.000 kippen om. Wat een dier daarbij precies voelt, weten we niet. Maar dat dieren bang zijn voor vuur, is volstrekt duidelijk: ze vluchten ervoor - als ze kunnen. Wie een dier opsluit waardoor het niet kan vluchten, is er dan ook verantwoordelijk voor dat het dier veilig is.

Het is daarom goed als het voorkomen van brand in de veehouderij serieuzer wordt genomen dan nu het geval is. Stallen kunnen beter gebouwd worden, met branddeuren, met brandwerend materiaal. De brandweer kan sneller uitrukken dan nu het geval is. Daarbij gaat het erom dat we onderscheid maken tussen een magazijn met producten dat in brand staat en een stal vol levende wezens die afbrandt.

PvdA, SP en Partij voor de Dieren eisen al enige tijd dat de bouwnormen voor stallen worden verscherpt zodat deze minder snel in brand gaan. De regering, gesteund door een Kamermeerderheid, houdt dit af en vestigt haar hoop op betere toepassing van de bestaande regels. Staatssecretaris Bleker van landbouw heeft beloofd na de zomer met een plan van aanpak te komen voor brandveiligheid in de stal.

Het is nu dan ook aan staatssecretaris Bleker om te onderzoeken of nieuwe regels onvermijdelijk zijn, of dat betere handhaving van bestaande regels volstaat. De regering-Rutte is over het algemeen terughoudend met regelgeving.

En het is waar: veehouders bezwijken bijna onder de regels. Om deze bedrijfstak duurzamer en diervriendelijker te maken, zijn al tal van nieuwe normen afgekondigd waar de ondernemers druk mee zijn.

Maar één ding staat buiten kijf: dat meer dan een miljoen dieren omkomen door brand in vijf jaar tijd is onaanvaardbaar. De veehouderij zal ook zelf beseffen dat dit niet kan doorgaan. Minder verbrande dieren, minder gestikte dieren: dat is het doel dat bereikt moet worden. Als het niet anders kan, zijn strengere regels verantwoord.