'Niet Shell, maar bevolking schuldig aan olievervuiling Nigeria'

De grote olievervuilingen in het Nigeriaanse Ogoniland zijn niet de schuld van oliemaatschappij Shell, maar van de bevolking en van criminele bendes. Dat staat in een nog niet gepubliceerd rapport van de Verenigde Naties.

De publicatie van dat rapport is meerdere keren uitgesteld, omdat het milieubureau van de VN, Unep, vreesde voor de levens van onderzoekers die in het gebied aan het werk zijn, zo schrijft Trouw vandaag.

Shell ligt al maanden onder vuur omdat het zich schuldig zou maken aan schendingen van de mensenrechten in de Nigerdelta. Door lekkende olieleidingen zou landbouwgrond en viswater er onbruikbaar worden.

Kritiek
Het eindrapport van een onderzoeksteam, onder leiding van Mike Cowing van Unep, haalt het beeld van Shell als boosdoener en de bevolking als slachtoffer geheel onderuit. Cowing kondigde dit in augustus vorig jaar al aan, dat kwam hem op flinke kritiek te staan van milieuorganisaties. Cowing zou zich te veel baseren op cijfers van Shell. Volgens Trouw is de kritiek dermate hoog opgelopen, dat het rapport een veiligheidsrisico vormt.

Ogoniland, dat in de vervuilde Nigerdelta ligt, is nu relatief rustig, nadat met tienduizenden militanten een traject van verzoening is afgesproken. De Nigeriaanse overheid, opdrachtgever van het Unep-onderzoek, vreest nog altijd voor grote onrust in het gebied. De bevolking rekent er op dat Shell niet alleen de vervuiling opruimt maar ook met geld over de brug komt ter compensatie van de geleden schade - de VN concludeert nu juist dat de vervuiling niet in de eerste plaats de schuld is van Shell.

Aftappen
Volgens de VN komt 80 tot 90 procent van de vervuiling in Ogoniland (waar nog pijpleidingen lopen maar geen olie meer wordt opgepompt) door bunkering, vernieling en het aftappen voor eigen gebruik. 'Bunkering' is ruwe olie uit de leiding halen en het via kleine schepen overpompen in tankers voor de kust. Aan die situatie wordt niets gedaan, volgens westerse diplomaten omdat het leger en bevolkingsgroepen er zelf ook geld aan verdienen.

Shell zegt de inhoud van het rapport niet te kennen, bronnen melden aan Trouw dat het rapport pas dit najaar verschijnt.