De wereld verging toch niet: 'Ik ben geschokt'

De wereld zou op 21 mei vergaan, voorspelde Michael Aitchison (56) uit New York, aanhanger van onheilsprofeet Harold Camping, zaterdag in de Volkskrant. Prediker Camping is een valse profeet gebleken, erkent aanhanger Michael Aitchison. 'Maar hij gaf mij veel'.

We leven nog.
'Ik ben geschokt. Ik dacht werkelijk dat het zou gebeuren. Voor alle duidelijkheid, dit is geen reden om aan mijn geloof te twijfelen.'

Misschien wel aan uw geloof in Harold Camping? Hij verleidde u en vele anderen om dit te verkondigen.
'Camping is een valse profeet gebleken. Maar ik hou hem niet verantwoordelijk voor wat er in mijn leven gebeurt. Ik geloofde het. Camping heeft mij veel meer gegeven dan mij is afgenomen.'

IJdelheid is een van de hoofdzonden; hoe ijdel ben je als je zegt te weten wat Gods plan is?
'Daar ben ik het mee eens. Het was ijdel. Van ons allemaal. Suggereren dat je alles weet, is ijdel. Het zou goed zijn als hij excuses aanbiedt. Ikzelf moet de realiteit aanvaarden en boete doen.'

Mensen hebben alles opgegeven door wat Camping en volgelingen zoals u voorspelden.
'Het is bekend dat prediken gelijk staat aan de wereld beledigen. Het is een strijd. Ik kan alleen informatie overbrengen. Mensen nemen zelf beslissingen. Mensen die alles hebben weggegeven - nou, die hadden vast ook andere redenen om dat te doen. Alles is een les.'

Doet u opnieuw mee als de volgende 'profeet' opstaat en een datum prikt?
'Ik zal niet geneigd zijn om dezelfde route te volgen. Ik zal me eerst beter verdiepen.'

U vertelde eerder van de kloof in uw gezin door de woede van uw vrouw en zonen over uw onheilsprofetieën. Wat nu?
'Ik moet een tijdje weg, is mij gezegd. Ik moet hen helpen om te genezen. De grote schaamte binnen mijn familie, en in mijn sociale leven, is iets waar ik mee zal moeten omgaan.'

Bent u ergens blij dat het leven verder gaat?
'Ik zag er niet naar uit dat mijn vrouw en zonen zouden sterven, als reddeloze ongelovigen. In die zin ben ik opgelucht. Tegelijk is het zoals in de Bijbel staat: in de wereld zijn, betekent leven zonder Christus.'

Wel goed dat u geen ontslag had genomen, achteraf gezien.
'Ik verdien uw hoon.'