Obama: door ingrijpen is een bloedbad voorkomen

De Amerikaanse president Barack Obama heeft het besluit om in te grijpen in Libië verdedigd.

'Als we nog een dag hadden gewacht, zou Benghazi een bloedbad hebben meegemaakt dat door de regio zou weerklinken en het geweten van de wereld zou hebben besmeurd', zei Obama maandagavond (lokale tijd) in een lange televisietoespraak (hieronder in zijn geheel te zien). Met dat 'vooruitzicht op geweld van een weerzinwekkende omvang' moest Amerika ingrijpen, aldus de president.

Vluchtelingenstroom
Het ingrijpen is echter niet alleen moreel juist, maar ook in het belang van de Verenigde Staten, stelde Obama. Een bloedbad onder de opstandelingen zou een enorme vluchtelingenstroom op gang hebben gebracht en de hervormingen in de buurlanden Egypte en Tunesië in gevaar brengen.

De Verenigde Staten en enkele bondgenoten hadden ruim een week geleden de aanval geopend op het regime van de Libische leider Moammar Kadhafi. Het bewind had de opstandelingen in het land teruggedreven tot de 'rebellenhoofdstad' Benghazi. 'We hebben de troepen van Kadhafi kunnen tegenhouden zonder Amerikaanse militairen aan land te brengen', stelde Obama.

Obama benadrukte dat de val van Kadhafi niet het doel van de internationale militaire aanval is, ook al zijn 'Libië en de rest van de wereld beter af zonder Kadhafi aan de macht'. Door 'regime change' zou de internationale coalitie echter uiteen kunnen vallen, aldus Obama. De president verwees ook naar Irak, waar duizenden mensen de laatste jaren zijn omgekomen en de wederopbouw honderden miljarden dollars heeft gekost. 'We kunnen het ons niet veroorloven om dat te herhalen in Libië', zei Obama.

Samenwerking
De Amerikaanse president prees de internationale samenwerking: 'In slechts een maand tijd hebben de VS en onze bondgenoten een brede coalitie gemobiliseerd, een internationaal mandaat gecreëerd om burgers te beschermen, een oprukkend leger tegengehouden, een bloedbad voorkomen en een vliegverbod ingesteld.'

De Republikeinen reageerden kritisch op Obama's toespraak. 'Negen dagen na het begin van deze militaire interventie hebben Amerikanen nog altijd geen antwoord op de fundamentele vraag: hoe ziet succes in Libië eruit?', zei een woordvoerder van de Republikeinse leider John Boehner tegen nieuwszender CNN. Volgens de zegsman hebben Amerikanen 'helaas lang gewacht op weinig nieuwe antwoorden'.