Knut overleden aan hersenaandoening

BERLIJN - IJsbeer Knut, de publiekslieveling van de dierentuin van de Duitse hoofdstad Berlijn, is bezweken aan een hersenaandoening. Dat is gebleken uit sectie, zo liet de directie van de dierentuin dinsdag weten. Knut overleed zaterdag plotseling, tot verdriet van veel dierenliefhebbers.

Eerder hadden dierenbeschermers geopperd dat het populaire dier was bezweken aan de stress. Hij zat in een hok met drie ijsbeervrouwtjes, die hem voortdurend pestten. Knut was niet gewend aan soortgenoten, omdat hij was grootgebracht door zijn verzorger.

Monument
Eerder werd bekend dat in de dierentuin waarschijnlijk een monument verrijst ter nagedachtenis aan Knut, de beroemdste bewoner van de zoo. Dat meldde de vereniging van vrienden van de dierentuin, die een inzamelingsactie is begonnen.

'Knut zal in de harten van vele bezoekers voortleven', aldus voorzitter Thomas Ziolko. Maar de vereniging wil volgens hem ook een blijvend gedenkteken oprichten, zodat ook toekomstige generaties weet zullen hebben van de 'unieke dierpersoonlijkheid' van de ijsbeer.

Knut werd na zijn geboorte vier jaar geleden door zijn moeder verstoten. Verzorger Thomas Dörflein bracht hem met de fles groot. Hij stierf in 2008 aan een hartinfarct. De ijsbeer groeide uit tot een publiekslieveling, maar werd door de overige ijsberen in het dierenpark nooit geaccepteerd.

Met het monument voor Knut zet de dierentuin in Berlijn een traditie voort. Ook van andere publiekstrekkers, zoals gorilla Bobby (1928-1935) en nijlpaard Knautschke (1943-1988), is in het park een standbeeld te bewonderen.