'Reactorvaten Fukushima nog intact'

vk UPDATE AMSTERDAM - De reactorvaten van de kerncentrale in Fukushima in Japan zijn nog intact. Hoewel de kern bloot is komen te liggen door een tekort aan koelwater, zijn de stalen behuizingen van de reactors niet beschadigd.

Dat zei het hoofd van de atoomwaakhond van de Verenigde Naties  Yukiya Amano vandaag. Hij zei dat het lekken van radioactieve straling tot dusver beperkt blijft.

Amano, een Japanse oud-diplomaat, zei verder dat de Japanse overheid er alles aan doet om onder deze moeilijke omstandigheden de reactors te stabiliseren en de veiligheid van de centrale te waarborgen. Hij bevestigde dat aan zijn bureau, het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA) hulp is gevraagd door de Japanse overheid.

Smelten
De behuizing mag intact zijn, In alle drie door de aardbeving getroffen reactors van de kerncentrale van Fukushima lijken de splijtstofstaven te smelten, zei een vertegenwoordiger van de Japanse overheid vandaag.

'Hoewel we niet kunnen controleren of het daadwerkelijk gebeurt, is het zeer waarschijnlijk dat de kernen op dit moment aan het smelten zijn', zei regeringswoordvoerder Yukio Edano. Als de staven inderdaad smelten, kan er sprake zijn van een gedeeltelijke meltdown, afhankelijk van welke definitie van meltdown je aanhoudt. De centrale van Fukushima heeft in totaal zes reactors, maar nummer 4, 5 en 6 waren op het moment van de aardbeving en de tsunami niet in werking en lagen dus stil.

Opvangbak
Bij een (volledige) meltdown raken droogvallende splijtstofstaven in de reactor dusdanig oververhit, dat ze door het stalen reactorvat heen kunnen smelten. Dat verhoogt de kans op een radioactief lek, maar het hoeft geen probleem te zijn. De meeste reactors hebben een opvangbak van dik beton, waarin het uranium wordt opgevangen en het in principe kan afkoelen zonder dat de buitenwereld er last van heeft.

Toch wil je dat liever voorkomen. Daarom werd de afgelopen dagen zeewater in de reactoren geïnjecteerd. Door stroomuitval na de beving van vrijdag zijn de pompen die het koelwater normaal gesproken laten circuleren, uitgevallen.

Explosie
Vannacht vond er een waterstofexplosie plaats in een van de reactorgebouwen van de kerncentrale van Fukushima. Daarbij raakten medewerkers gewond, maar tot op heden lijkt het er niet op dat de reactor zelf beschadigd raakte.