Salesianer pater (88) geeft misbruik jongens toe, maar geen verkrachting

WIJCHEN - De 88-jarige salesianer pater Jan N. heeft toegegeven dat hij in de jaren tachtig meerdere minderjarige jongens seksueel heeft misbruikt maar ontkent dat hij ze heeft gedrogeerd en daarna verkracht.

Dat heeft de pater woensdag verklaard tegen de rechtbank in Middelburg in een voorlopig getuigenverhoor over een misbruikzaak binnen de Rooms-Katholieke Kerk.

Directeur
Ook heeft hij zich schuldig gemaakt aan seksueel misbruik toen hij in de jaren zeventig directeur was van een tehuis van de salesianen van Don Bosco in Rijswijk. Hij kreeg daarom ontslag.

Toen N. in 1984 solliciteerde naar de functie van pastoraal medewerker in Terneuzen, is niet over het misbruikverleden van de pater gesproken, bijvoorbeeld met toenmalig bisschop Huub Ernst van het bisdom Breda. Ook in de parochie in Terneuzen kwam het verleden van de priester niet ter sprake.

Geseponeerd
In 1980 werd een zaak tegen de pater in verband met seksueel misbruik geseponeerd ondanks een bekentenis. Vier jaar later werd hij pastoor in Terneuzen. Ook daar werd hij veroordeeld wegens seksueel misbruik van, naar nu bekend, vijf of zes minderjarige jongens tussen 1987 en 1990.

Na de veroordeling door de rechtbank in Middelburg nam hij geen contact op met het slachtoffer. Ook bood hij geen excuses aan. De pater zei dat hij van plan was zijn excuses woensdag bij het verhoor te maken aan het 34-jarig slachtoffer uit Terneuzen. De 34-jarige man was echter niet aanwezig bij de misbruikzaak in Wijchen.

Gedrogeerd
De man legde zelf in december als eerste een verklaring af in de reeks voorlopige getuigenverhoren voor de rechtbank in Middelburg. Daarin zei hij onder meer dat hij eind jaren tachtig en begin jaren negentig is gedrogeerd door de pater en twee keer is verkracht. Ook zouden er volgens het slachtoffer zeven kinderen in het Zeeuwse dorp Zaamslag door de pater zijn misbruikt en in Terneuzen nog eens vijftien.

Kardinaal Ad Simonis, die ook is verhoord over de zaak, verklaarde eind januari dat hij niets wist van het misbruikverleden van de pater toen hij nog bisschop van Rotterdam was. Ook bisschop Huub Ernst die de pater salesiaan in 1984 zelf had aangenomen als pastoor in Terneuzen, was het niet bekend dat die zich eind jaren zeventig had vergrepen aan jongens.

Meineed
De advocaat van een 34-jarig slachtoffer gaat kijken of de desbetreffende pater zich juridisch gezien schuldig heeft gemaakt aan meineed. Dat zei advocaat Martin de Witte woensdag in reactie op de verklaring van pater Jan N. in het voorlopige getuigenverhoor voor de rechtbank van Middelburg.

De pater ontkende tijdens dat verhoor, dat om gezondheidsredenen van de 88-jarige man in Wijchen plaatsvond, met klem dat het om verkrachting ging. 'Toch hebben wij drie cliënten die zeggen te zijn verkracht door de pater', aldus De Witte.

Geen excuses
Ook zei De Witte het te betreuren dat de pater nooit zijn excuses heeft betuigd aan het inmiddels 34-jarige slachtoffer die hem nu heeft aangeklaagd. 'Binnen de kerk zijn ze meer begaan met de daders dan met de slachtoffers.'

De advocaat wees verder op de brief die de salesianen van Don Bosco eind januari aan de slachtoffers van seksueel misbruik door salesiaanse geestelijken hebben geschreven. In die brief, van januari, betuigde de religieuze congregatie haar 'diepe spijt', erkende schuld en verklaarde binnen drie weken met concrete afspraken te komen over een schadevergoeding.

'Maar noch mijn cliënten, noch wij hebben nog iets gehoord', aldus De Witte. 'Er gebeurt dus helemaal niets.'