Simonis wist van misbruik Priester

vk UPDATE HAARLEM - Kardinaal Ad Simonis heeft toen hij aartsbisschop was van het bisdom Utrecht een wegens pedofilie veroordeelde priester de hand boven het hoofd gehouden. Hij hielp de man begin jaren negentig aan een nieuwe baan in Amersfoort ondanks een veroordeling in 1990. De priester kreeg in dat jaar drie maanden voorwaardelijke celstraf wegens seksueel misbruik van drie jongens van veertien.

In Amersfoort ging de betrokken priester opnieuw in de fout. In totaal zou hij tientallen jongens hebben misbruikt in Zoetermeer en Amersfoort. Simonis informeerde de parochie in Amersfoort niet over het verleden van de priester. Dat meldden NRC Handelsblad en de Wereldomroep vandaag.
 
Ook kregen ouders van kinderen die bij de kardinaal hadden geklaagd over de priester geen gehoor, schrijft NRC. Simonis verklaarde in januari nog dat seksueel misbruik pas in de jaren negentig bij de bisschoppen op de agenda kwam te staan en dat het in zijn tijd eenvoudigweg niet bestond.

De huidige aartsbisschop Wim Eijk onthief de betrokken priester vorig jaar alsnog van zijn priesterlijke taken.
 
Bär
Kardinaal Simonis was van 1983 tot 2007 aartsbisschop. Hij wist van het pedofiele gedrag van de priester, schrijft NRC, omdat oud-bisschop Philippe Bär hem destijds had laten weten dat de priester jonge jongens had misbruikt. Bisschop Bär haalde de priester na zijn veroordeling weg bij parochie Meerzicht in Zoetermeer waar hij werkte.
 
In 1991 nam Simonis als aartsbisschop van Utrecht de toen werkloze kapelaan volgens NRC over van het bisdom Rotterdam en zorgde ervoor dat hij een baan kreeg als pastoor in de Sint Henricusparochie in Amersfoort. De parochianen werden echter niet geïnformeerd over het misbruikverleden van de priester.
 
Aangifte
Volgens de NRC heeft het Openbaar Ministerie verklaard dat zes slachtoffers aangifte van seksueel misbruik deden tegen de pedofiele priester in de periode tussen 1987 en 2008. Ondanks een bekentenis van de priester in 1988 seponeerde het parket in Den Haag de eerste zaak. In 1990 werd hij wel veroordeeld wegens seksueel misbruik van drie minderjarige jongens in 1989.
 
Eind 2007 liep er opnieuw politieonderzoek tegen de man omdat de politie in Amersfoort twee aangiftes had ontvangen. Die konden echter niet worden behandeld, één zaak was volgens NRC onbewijsbaar en één zaak reeds verjaard.

Reactie
Simonis wist van de voorgeschiedenis van de priester, die jongens misbruikte in een parochies in Zoetermeer. 'Therapie en een serieus schriftelijk psychologisch advies leken voldoende basis voor een nieuwe aanstelling.'

Dat heeft kardinaal Ad Simonis laten weten in een schriftelijke reactie op het nieuws dat hij de pedofiele priester de hand boven het hoofd hield.

Herhaling
'Er is vanuit Amersfoort bij het aartsbisdom nooit een signaal binnengekomen dat hij in herhaling van kindermisbruik vervallen zou zijn. Van politieonderzoek is bij het aartsbisdom nooit iets bekend geweest noch via slachtoffers, noch via de politie, noch via de priester. Ikzelf hoor dit gisteren voor het eerst.'

Simonis noemt de kwestie 'buitengewoon betreurenswaardig' voor de betrokken slachtoffers. 'Ik trek mij hun leed zeer aan.'

Zorgvuldig
'Natuurlijk wordt mij gevraagd of ik destijds zorgvuldig genoeg heb gehandeld. Bij wat ik toen wist: ja. Op basis van de destijds beschikbare feiten werd, na zorgvuldig intern overleg, gehandeld. Wanneer er nu nieuwe feiten boven tafel komen, is het niet eenvoudig het handelen van toen te waarderen. We handelden toen op basis van wat we toen wisten.'

De kardinaal laat verder weten dat als blijkt dat er destijds op grond van onvolledige informatie toch niet zorgvuldig is gehandeld, 'dat bijzonder valt te betreuren' en dat de zaak alsnog hersteld moet worden.