'Veel meer zwerfjongeren dan gedacht'

Het aantal zwerfjongeren in Nederland is twee tot drie keer zo hoog als tot nu toe werd aangenomen.

Dat constateert de Stichting Zwerfjongeren Nederland (SZN) uit gesprekken met hulpverleners en jongeren op straat. In 2008 ging de Algemene Rekenkamer nog uit van 6000 jongeren zonder vaste woon- en verblijfplaats, maar volgens SZN blijkt uit de gesprekken dat het er veel meer zijn.

Bakjes

Volgens directeur Hella Masuger komt dat vooral doordat veel zwerfjongeren niet bij opvangcentra aankloppen. 'De beschikbare cijfers zijn afkomstig uit de bakjes van officiële instanties, en daardoor worden jongeren die daar niet geregistreerd staan niet meegerekend.' Volgens Masuger sluit de daklozenopvang niet altijd aan op de behoeften van dakloze jongeren. 'Zo is er vaak te weinig ruimte. Dat is vaak geen onwil van de betrokken instantie, maar heeft vaak te maken met een gebrek aan geld.'

Masuger maakt zich zorgen over de toekomst van de zwerfjongeren als er een eventueel rechts kabinet aantreedt. 'Hoewel CDA en VVD zich in het verleden wel hebben ingezet voor deze groep mensen, kunnen de aangekondigde bezuinigingen slecht zijn voor de kwaliteit van de opvang.'