Belgische kerk wil slachtoffers gehoor bieden

De Rooms-Katholieke Kerk in België opent een centrum waar slachtoffers van zedenmisdrijven door geestelijken terecht kunnen voor ‘erkenning, heling en verzoening’.

Dat is maandag door de Belgische bisschoppenconferentie bekendgemaakt.

Infopunt

De kerk opent dinsdag al een infopunt dat een luisterend oor moet bieden aan slachtoffers. Over de werkwijze van het centrum willen de bisschoppen pas later informatie verstrekken.

De bisschoppen riepen de daders op ‘zich kenbaar te maken’. Het is in het voordeel van allen, zei bisschop Johan Bonny van Antwerpen. Ook is de kerk bezig met het opstellen van een beroepscode voor priesters met expliciete regels over integer handelen.

Onderzoekscommissie

De initiatieven volgen op het vertrek van de onderzoekscommissie-Adriaenssens, die eind juni was opgestapt nadat de Belgische justitie dossiers in beslag had genomen voor eigen onderzoek naar misstanden binnen de kerk. Ex-voorzitter Peter Adriaenssens gaf eind vorige week onder meer het advies een centrum op te richten.

De affaire binnen de Belgische kerk kwam in april aan het rollen door het aftreden van de bisschop van Brugge, Roger Vangheluwe. Hij bekende dat hij zijn neef jarenlang had misbruikt.

Druk

De druk op Vangheluwe om zijn priesterschap op te geven groeit. Hans Geybels, de voormalige woordvoerder van kardinaal Danneels, sloot zich maandag aan in de rij critici die vinden dat de voormalige bisschop van Brugge het priesterambt moet neerleggen.

Vangheluwe maakte zaterdag bekend het bisdom Brugge te verlaten en zich elders terug te trekken.

Missionaris

Maandag meldde de Belgische pater Eric Dejaeger, die in Canada wordt verdacht van kindermisbruik, zich telefonisch bij justitie in Leuven. Hij werd verhoord, maar nog niet aangehouden, omdat de Canadese autoriteiten nog geen officieel verzoek daartoe hebben ingediend.

De 63-jarige Dejaeger misbruikte als missionaris in Canada acht kinderen. Hij werd daarvoor tot een celstraf veroordeeld in 1990. Toen hij 1995 vrijkwam, werden er nieuwe klachten tegen hem ingediend. De man vluchtte daarop het land uit.