Werknemers SNV komen in opstand

De top van ontwikkelingsorganisatie SNV ligt onder vuur bij de eigen werknemers om de hoge salarissen van de directie. De werknemers laken de beslissing van de Raad van Toezicht om geen gehoor te geven aan de oproep van minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) om het jaarsalaris van SNV-directeur Dirk Elsen - naar eigen opgave 160 duizend euro - te verlagen.

Dat blijkt uit interne documenten die in bezit zijn van de Volkskrant. Volgens verontruste werknemers brengt de SNV-leiding het imago van ontwikkelingssamenwerking schade toe door zich doof te houden voor de maatschappelijke kritiek op de topsalarissen in de sector. ‘Het lijkt alsof de top geen begrip heeft voor de huidige politieke en de publieke opinie in Nederland ten aanzien van ontwikkelingsorganisaties en SNV’, zegt een van de werknemers. ‘Ik weiger SNV zo naar de knoppen te zien gaan.’

Een ‘bescheiden’ houding zou beter passen bij een organisatie die afhankelijk is van rijkssubsidie, aldus de werknemers. SNV, een grote adviesorganisatie voor ontwikkelingswerkers, ontvangt jaarlijks circa 90 miljoen euro van het ministerie van Buitenlandse Zaken. ‘Doe wat je predikt’, zegt een van hen. ‘In de ontwikkelingslanden verliezen onze mensen hun banen, terwijl op het hoofdkantoor nog steeds riante salarissen worden betaald.’

Strafkorting

Eerder legde minister Verhagen al een strafkorting van pakweg een ton op aan SNV Nederland omdat de directieleden weigerden een deel van hun salaris in te leveren. Volgens Verhagen zijn salarissen van 160 duizend euro ‘niet passend voor een organisatie die zich bezighoudt met armoedebestrijding en voor het overgrote deel wordt betaald vanuit publieke middelen’. Buitenlandse Zaken hanteert bij ontwikkelingsorganisaties een salarisgrens van 121 duizend euro.

De Raad van Toezicht van SNV wilde de salarissen van haar bestuurders wel bevriezen, maar niet verlagen. Oud-vakbondsleider Lodewijk de Waal, nu voorzitter van de Raad van Toezicht, noemt een salaris van 160 duizend euro ‘schappelijk’, zo staat in een interne boodschap aan zijn werknemers van medio juni.

De mondiale concurrentie om goed personeel vergt een adequaat salaris, aldus De Waal. Hij voert aan dat de bezoldiging bij SNV zowel aan de Balkenende-norm als aan de Code Wijffels (voor charitatieve organisaties) voldoet. ‘Het is nu belangrijk om dit hoofdstuk af te sluiten en verder te gaan’, schrijft De Waal.

Wishful thinking

‘Wishful thinking’, vinden de werknemers. ‘Dit is niet de reactie die ik verwachtte van de Raad van Toezicht’, zegt een van hen. ‘De boodschap van de SNV-top aan de regering lijkt te zijn: ‘Bemoei je met je eigen zaken’. De strafkorting van Verhagen is misschien niet substantieel – 0,1 procent van onze jaarlijkse subsidie – maar de boodschap erachter is dat wel.’

SP-Kamerlid Ewout Irrgang, die herhaaldelijk Kamervragen stelde over de salarissen bij SNV, vindt dat voormalig FNV-voorzitter De Waal te kort is geschoten in zijn taak als toezichthouder. ‘Het is hoopgevend dat de werknemers zelf in opstand komen. Dat alleen al zou voor de toezichthouder reden moeten zijn om het bestuur te corrigeren.’ Volgens Irrgang getuigt het van een ‘gebrek aan zelfreinigend vermogen bij SNV dat de werknemers moeten zeggen wat De Waal eigenlijk zélf tegen zijn bestuur had moeten zeggen. En dat terwijl De Waal vroeger altijd zo te hoop liep tegen de topsalarissen.’

Een woordvoerder van SNV bevestigt dat de salarisdiscussie ‘veel heeft losgemaakt’ onder haar werknemers. Die discussie is door SNV op een ‘zorgvuldige en transparante manier gevoerd’. Volgens de woordvoerder vertegenwoordigen de critici van de topsalarissen slechts één stroming binnen SNV. Met de critici zijn persoonlijke gesprekken gevoerd.